By Beredalmo the Signifier
Once, we were great.
Once, our battlereeves were masters of warfare, and our sapiarchs were wise and learned. Once, we ruled all High Rock from the Eltheric Ocean to the mountains of Wrothgar, and the Nedes were our thralls and concubines.
Once, Direnni Cygnus, the Swan of Tyrigel, discovered Balfiera and its Tower and claimed it for her own, decreeing that all of her clan who came after would bear her name.
Once, the art of Alchemy was all but undefined, until Asliel Direnni compiled his "Compendious Almanac of Reagents," and was invited to join the first Psijics on Artaeum.
Once, before Raven Direnni and her "Rules of Eldritch Binding," all Enchanting was unique, and enchantments failed nineteen times out of twenty.
Once, during the Alessian Reforms, Ryan Direnni stood up to the entire Empire. His Breton Legions, armed and commanded by Direnni Elves, controlled all the land as far east as Markarth and Elinhir. The Orc-hold of Orsinium has been sacked many times, but we Direnni sacked it first.
Once, at the Battle of Glenumbria Moors, Aiden Direnni's vastly outnumbered troops routed the entire Alessian Horde, then chased them back to Cyrodiil.
Once, before Corvus Direnni codified the rules of Conjuration, every summoning of even a minor Daedra was an act to be feared and avoided.
Once, Peregrine Direnni drove an entire Ra Gada flotilla back to Sentinel by merging her very will with the waves of the Iliac Bay.
Once, in a single day, Pelladil Direnni built Blackrose Prison from the scattered rubble of Lilmothiit ruins by summoning an army of Stone Atronachs.
Yes, we were great once. But no matter what our individual achievements, every Direnni since Cygnus has been eaten from within by failure.
Because we cannot solve the mystery of the Zero Stone, and use it to open the Argent Aperture which it wards.
At maturity, every Direnni of high blood is brought into the Tower, conducted to the Foundation Vault, and shown the Zero Stone. We are allowed to touch it?once?so as to feel the transcendent mystical power that courses through it, a power we have never been able to tap. And we are shown the Argent Aperture in the adjacent metallic wall, that door with its lock of thirteen slowly counter-rotating rings, a portal we have never been able to open.
And we console ourselves that if we Direnni have never been able to siphon the Stone or unlock the Aperture, well then certainly, neither could anyone else. We return to the world above, and we do something spectacular?so we will not have to face our failure.
But once, as our lives near their ends, each of us gathers together all our knowledge, the fruits of all our achievements, and once more makes that descent to the Foundation Vault. To try it. Just once.
Most are found within a day or two, dead and horribly distorted. Some, like my darling Heron, live on though terribly disfigured, too brain-blasted to understand what has happened to them.
Me? I keep to our chambers in the Tourmaline Steeple, caring for Heron by day, and translating Ayleid tomes in the library by night. And it's a good enough life, too.
Though sometimes, when working on an ancient grimoire or librus magus I question whether the arcane writings of our long-lost cousins are not better left a mystery.
But then I think, is not all knowledge useful for something? And I think, what might this knowledge be useful for?
And I think I might take that long walk downstairs.
Just once.
Par Beredalmo le Signifieur
Autrefois, nous étions grands.
Autrefois, nos hauts commissaires étaient maîtres de la guerre, et nos sapiarches étaient sages et érudits. Autrefois, nous dominions tout Hauteroche, depuis l'océan Elthérique aux montagnes de Wrothgar, et les N?des étaient nos esclaves et nos concubines.
Autrefois, Direnni Cygnus, le Cygne de Tyrigel, découvrit Balfiéra et son Fort et se les appropria, décrétant que tous ceux de son clan qui l'accompagneraient porteraient son nom.
Autrefois, l'art de l'Alchimie était balbutiant, jusqu'? ce qu'Asliel Direnni compile son ? Complet Almanach des réactifs ?, et fut invité ? rejoindre les premiers Psijiques d'Art?um.
Autrefois, avant Raven Direnni et ses ? R?gles d'entrave incidible ?, tous les enchantements étaient uniques, et défectueux dix-neuf fois sur vingt.
Autrefois, pendant les réformes alessiennes, Ryan Direnni se dressa contre tout l'Empire. Ses Légions brétonnes, armées et commandées par des Elfes dirennis, contrôlaient les terres ? l'est jusqu'en Markarth et Elinhir. La forteresse orque d'Orsinium fut mise ? sac bien des fois, mais nous, Dirennis, f?mes les premiers ? la piller.
Autrefois, ? la bataille des landes de Glénumbrie, les troupes inférieures en ombre d'Aiden Direnni mirent en déroute toute la horde alessienne, puis les repouss?rent jusqu'en Cyrodiil.
Autrefois, avant que Covus Direnni codifie les r?gles de l'Invocation, toute invocation, f?t-ce d'un Daedra mineur, était un acte ? craindre et ? éviter.
Autrefois, Pérégrine Direnni repoussa toute une flottille Ra Gada jusqu'? Sentinelle en m?lant sa volonté aux vagues de la baie iliaque.
Autrefois, en un seul jour, Pelladil Dirennu construisit la prison de la Rose noire avec les gravats épars des ruines de Lilmothiit, en invoquant une armée d'atronachs de pierre.
Oui, autrefois, nous étions grands. Mais quels que soient nos accomplissements individuels, tous les Dirennis depuis Cygnus sont rongés par l'échec.
Car nous ne savons pas résoudre le myst?re de la pierre zéro, ni l'utiliser pour ouvrir l'Aperture d'Argent qu'elle prot?ge.
? sa maturité, tout Direnni de haute naissance est amené dans la Tour, mené ? la Crypte des Fondations, et placé devant la pierre zéro. Nous avons le droit de la toucher, une fois, afin de ressentir le pouvoir mystique transcendant qui la traverse, un pouvoir que nous n'avons jamais pu exploiter. Et l'on nous montre l'Aperture d'Argent, dans son mur de métal adjacent, cette porte au verrou de treize anneaux en lente rotation contraire, ce portail que nous n'avons jamais su ouvrir.
Et nous nous consolons, en disant que si nous, Direnni, n'avons jamais pu siphonner la pierre ou ouvrir l'Aperture, alors, certainement, personne d'autre n'en serait capable. Nous retournons au monde du dessus, et nous faisons quelque chose de spectaculaire ? pour pouvoir oublier notre échec.
Mais une autre fois, tandis que notre vie approche de son terme, chacun d'entre nous réunit toutes ses connaissances, les fruits de tous nos accomplissements, et nous descendons ? nouveau dans la Crypte des Fondations. Pour essayer. Rien qu'une fois.
On en retrouve la plupart, apr?s une journée ou deux, morts et horriblement difformes. Certains, comme ma ch?re Héron, survivent, horriblement défigurés, trop étourdis pour comprendre ce qui leur est arrivé.
Quant ? moi ? Je reste dans nos appartements du Faîte tourmalin. Le jour, je prends soin d'Héron, et la nuit, je traduis des ouvrages ayléides dans la biblioth?que. Et cette vie me suffit.
Mais parfois, lors que je travaille sur quelque ancien grimoire ou librus magus, je me demande s'il ne vaudrait pas mieux que les écrits arcaniques de nos lointains cousins restent un myst?re.
Mais alors, je me demande, toute connaissance n'est-elle pas utile ? Et je me demande, ? quoi cette connaissance pourrait-elle ?tre utile ?
Et je pense que je vais effectuer cette longue descente.
Une autre fois.
Von Bezeichner Beredalmo
Früher einmal waren wir groß.
Früher einmal waren unsere Schlachtenvögte Meister der Kriegsführung, und unsere Sapiarchen waren weise und gebildet. Früher einmal herrschten wir über ganz Hochfels, vom Eltherischen Ozean bis zu den Bergen von Wrothgar, und die Nedier waren unsere Schergen.
Früher einmal entdeckte Direnni Cygnus, der Schwan von Tyrigel, Balfiera und seinen Turm und beanspruchte das Land für sich und die Ihren, und sie verkündete, dass ihr Klan fortan ihren Namen tragen solle.
Früher einmal war die Kunst der Alchemie eine sehr wage, bis Asliel Direnni seinen ?Allumfassenden Almanach der Reagenzien? verfasste und eingeladen wurde, einer der ersten Psijik von Artaeum zu werden.
Früher einmal, vor Rabenschwarz Direnni und ihren ?Regeln der magischen Bindung?, war das Verzaubern von Individualität geprägt, und neunzehn von zwanzig Verzauberungen scheiterten.
Früher einmal, zur Zeit der Alessia-Reform, bot Ryan Direnni dem gesamten Kaiserreich die Stirn. Seine bretonischen Legionen, von Direnni-Elfen bewaffnet und befehligt, beherrschten das Land bis nach Markarth und Elinhir im Osten. Die orkische Festung Orsinium wurde viele Male geplündert, aber wir Direnni plünderten sie als erste.
Früher einmal, bei der Schlacht beim Glenumbramoor, besiegten die zahlenmäßig weit unterlegenen Truppen von Aiden Direnni die gesamte alessianische Horde und trieben sie zurück nach Cyrodiil.
Früher einmal, bevor Corvus Direnni die Regeln der Beschwörung kodifizierte, war die Beschwörung auch geringer Daedra ein Akt, den man fürchten und meiden sollte.
Früher einmal schickte Peregrine Direnni eine ganze Flotte von Ro'Wada zurück nach Schildwacht, indem sie den Wellen der Iliac-Bucht ihren Willen aufzwang.
Früher einmal hat Pelladil Direnni das Schwarzrosengefängnis an einem einzigen Tag aus den zerstreuten Steinen limothiitischer Ruinen errichtet, indem er eine Armee von Steinatronachen beschwor.
Ja, früher einmal waren wir groß. Aber ungeachtet der Erfolge unserer großen Vertreter war jeder Direnni seit Cygnus innerlich zerfressen von einem Gefühl des Scheiterns.
Denn wir sind nicht in der Lage, das Geheimnis des Nullsteins zu lösen und ihn zu verwenden, um den Silbernen Durchgang zu öffnen, den er bewacht.
Mit Erreichen der Volljährigkeit wird jeder Direnni reinen Blutes in den Turm gebracht und ins Unterste Gewölbe geführt, wo ihm der Nullstein gezeigt wird. Wir dürfen ihn berühren, einmal, um die transzendentale mystische Macht zu spüren, die ihn durchdringt, eine Macht, die wir bisher nie in der Lage waren zu nutzen. Und uns wird der Silberne Durchgang in der Metallwand dahinter gezeigt, diese Tür mit ihren Schlössern aus dreizehn sich langsam gegeneinander drehenden Ringen, dieses Portal, das wir bisher nie in der Lage waren zu öffnen.
Und wir trösten uns damit, dass, wenn wir Direnni weder den Stein nutzen noch den Durchgang öffnen können, das sicherlich auch niemand sonst schaffen kann. Wir kehren zurück nach oben in die Welt, und wir tun etwas Spektakuläres, damit wir uns unserem Scheitern nicht stellen müssen.
Aber es kommt der Punkt, wenn unser Leben sich seinem Ende nähert, dass jeder Direnni sein ganzes Wissen, die Frucht seiner Mühen sammelt und einmal mehr ins Unterste Gewölbe hinabsteigt. Um es zu versuchen. Nur noch einmal.
Die meisten werden nach ein oder zwei Tagen gefunden, tot und grausam zugerichtet. Manche, wie mein geliebter Heron, überleben, wenn auch furchtbar entstellt, ihr Gehirn zu zerrüttet, als dass sie verstehen könnten, was ihnen zugestoßen ist.
Ich? Ich bleibe in unseren Gemächern im grünen Turmspitz, wo ich mich tagsüber um Heron kümmere und nachts ayle?dische Folianten übersetze. Und das ist auch kein schlechtes Leben.
Aber manchmal, wenn ich an einem uralten Werk oder einem der großen Bücher arbeite, frage ich mich, ob die arkanen Schriften unserer seit langer Zeit verlorenen Vettern nicht besser ein Mysterium bleiben sollten.
Aber dann denke ich mir: Ist nicht alles Wissen zu etwas gut? Und ich denke, wozu könnte dieses Wissen gut sein?
Und ich denke, ich könnte den langen Weg nach unten eintreten.
Nur noch einmal.