Hush, my dear. Go back to sleep. The trolls can't get you here?not so long as there is a Viridian Sentinel.
What's that? You want to hear about the Viridian Sentinel again? Of course, my dear. Just lie back on your pillow and listen.
Everyone in northern Bangkorai knows about the Viridian Sentinel. The Sentinel is the guardian who makes all the wild things stay in the woods. The trolls, the bears, the witches and their wolves?none may come into the vanquished lands from the Wild so long as the Sentinel keeps watch. And the Sentinel will always keep watch.
Did you know there was a time when there was no Viridian Sentinel? It was long, long ago in the before-times. We Bretons had just won our freedom from the Direnni Elves, and the Elves were still spiteful about it. "Go ahead, take these lands you call High Rock," they said. "You will not have them long. We will retreat to our towered island. We will renounce our covenant with the Earth Bones. We will give these lands back to the Wild."
As is often the way when Elves speak, we did not understand what they meant, so we merely shrugged and set about the hard work of making the land our own. We plowed fields and sowed crops. We fenced meadows and made pastures for our livestock. We built roads and market towns so our people could sell each other their produce and wares. And all seemed well.
But then bad things began to happen on the farms nearest the woods. Witches lurked under the eaves, and Bretons who got too close to the forest began to disappear into its shadows, never to be seen again. Soon the farmers had to abandon the fields that were next to the woods.
It got worse. Things began to come out of the woods, fell creatures and beasts, mostly at night but sometimes even in the day. And they roamed across the farmlands, menacing the farm families and slaying them when they could. Many farmers said, "We cannot stand before these creatures from the Wild. Come, we shall leave our farms and go to the towns."
But when they got to the towns they found there was no work for farmers?and even worse there was little or nothing to eat, because the farmers were no longer sending food to the towns. The townspeople blamed the farmers for abandoning their farms, and the farmers blamed the townspeople for not sending their armed watch to guard them. No one could agree on what to do.
One of the farmboys, a lad named Greenward, was very worried. He went into the chapel and prayed earnestly to Stendarr, saying, "O righteous lord of mercy and protection, we are in sore plight and in need of your aid. For the beasts of the Wild are no longer contained, and our lands are reverting to wilderness. Soon there will be no place for mortals who love order and harmony. I fear we will become beasts, forget our names, and turn our back on the Divines. Show us, O lord, how this may be prevented."
Then a kingfisher flew into the chapel and landed on the altar before Greenward. It was a very large kingfisher, larger than any the lad had ever seen. It cocked its head, and then began to whistle and clack its beak. And Greenward seemed to hear speech among the whistles and clacks, words that said, "The beasts come out of the Wild because they have forgotten your names, and believe you to be beasts like themselves, whom it is lawful to slay. Someone must go to the Wild and tell the beasts that he has a name, and the vanquished lands are forfeit to his claim." Then the kingfisher made a small mess, as birds will, and flew away.
The lad bowed and said, "I shall do this for my family, and the other families of the vanquished lands." He hugged his father, he kissed his mother, and he left the town and went back to the edge of the Wild. There he met a savage tiger, who made as if to pounce upon him, but the lad said, "It is not lawful to pounce upon me, for I have a name, and am no beast. My name is Greenward, and I claim this land as vanquished. Return to the Wild and come here no more."
And do you know what? The savage tiger did exactly that. And so did the ravening wolves, and the shambling bears, and the fierce trolls, and the wicked spriggans: all returned to the Wild and came to the vanquished lands no more.
When this was done the lad hoped his work was over and he could return to his family, but it was not so. For always new beasts came from the Wild who had to be taught the boundaries. So the lad lived thereafter under the eaves of the wood and walked the edge of the wild, telling the beasts his name and turning them back. And our people called him the Viridian Sentinel.
Eventually the Sentinel grew very old and felt that soon he might walk the borders no more. He began to worry. But a girl came to him and said she had been spoken to by a bird, and thereafter the two walked the border together. And when the Sentinel finally passed on and his name went with his soul to Aetherius, the girl became the new Viridian Sentinel, and the vanquished lands were still safe.
So it has been ever after. And so it will always be.
Chut, mon chéri. Rendors-toi. Les trolls ne peuvent pas t'attraper ici, pas tant qu'il y aura la sentinelle viride.
Quoi donc ? Tu veux encore écouter l'histoire de la sentinelle viride ? Bien s?r, mon chéri. Assis-toi dans ton lit, et écoute-moi bien.
Tout le monde, dans le Bangkora? du nord, connaît la sentinelle viride. La sentinelle est le gardien qui maintient les créatures sauvages au fond des bois. Les trolls, les ours, les sorci?res et leurs loups : nul ne peut pénétrer sur les terres vaincues tant que la sentinelle veille. Et la Sentinelle veillera toujours.
Savais-tu qu'? une époque, la sentinelle viride n'existait pas ? C'était il y a bien longtemps, ? une époque reculée. Nous autres Brétons avions tout juste repris notre liberté aux Elfes Direnni, ce qui les avait rendus amers. ? Allez-y, prenez donc ces terres que vous appelez Hauteroche ?, disaient-ils. ? Vous ne les garderez pas longtemps. Nous allons battre en retraite dans notre île fortifiée. Nous allons rompre notre pacte avec les os de la terre. Nous allons rendre ces terres ? la nature. ?
Comme souvent lorsque les Elfes s'exprimaient, nous ne comprimes pas leurs paroles et, en les ignorant, nous nous mîmes ? travailler ces terre pour en faire notre foyer. Les champs furent labourés et ensemencés. Les prés furent pâturés pour notre bétail. Les routes et les villages furent construits afin que notre peuple puisse vendre des marchandises et des produits. Tout allait pour le mieux.
Hélas, c'est l? que des choses terribles commenc?rent ? se produire dans les fermes en lisi?re des bois. Des sorci?res se mirent ? rôder sous les feuillages, et les Brétons qui s'approchaient trop pr?s disparaissaient ? jamais dans les tén?bres des frondaisons. Les fermiers se retrouv?rent ? devoir abandonner les champs pr?s des bois.
Tout cela empira. Des choses émerg?rent des bois, des créatures déchues et des b?tes. Souvent la nuit, parfois m?me en plein jour. Elles rôdaient sur les terres, menaçant les familles de fermier, les tuant quand elles le pouvaient. Beaucoup de fermiers s'exclam?rent : ? Nous ne pouvons affronter ces créatures sauvages. Venez, quittons ces terres et rejoignons les villages. ?
Hélas, en arrivant aux villages, ils découvrirent qu'il n'y avait pas de travail pour les fermiers. Pire encore, il n'y avait pas ou peu ? manger, car les fermes n'envoyaient plus de nourriture en ville. Les habitants en voulaient aux fermiers d'avoir abandonné leurs terres, et les fermiers en voulaient aux villageois de ne pas avoir envoyé leur milice armée pour les défendre. Personne ne savait quoi faire.
Un des garçons de ferme, un jeune homme du nom de Vertpare, était tr?s inquiet. Il se rendit ? la chapelle et pria Stendarr avec ferveur : ? O, vertueux seigneur de la pitié et de la protection, nous vivons des heures funestes et nous avons besoin de votre aide. Les b?tes de la nature ne sont plus contenues et nos terres retournent ? l'état sauvage. Bientôt, il n'y aura plus de place pour les mortels qui rév?rent l'ordre et l'harmonie. J'ai peur que nous ne devenions tous des b?tes, oubliant nos noms et tournant le dos aux Divins. O, Seigneur, montre-nous comment éviter cela. ?
C'est alors qu'un martin-p?cheur vola dans la chapelle et atterrit sur l'autel, devant Vertpare. C'était un énorme martin-p?cheur, le plus gros qu'il lui ait été donné de voir. Il pencha sa t?te, puis commença ? siffler et claquer du bec. C'est alors que Vertpare crut entendre des paroles parmi les sifflements et les claquements : ? Les b?tes sortent de la nature car elles ont oublié vos noms et pensent que vous ?tes vous-m?mes des b?tes, et qu'elles peuvent donc vous tuer en toute légitimité. Quelqu'un doit se rendre dans la nature et dire aux b?tes qu'il a un nom, et que les terres vaincues lui appartiennent en droit ?. Alors, le martin-p?cheur se soulagea dans la chapelle, comme le font toujours les oiseaux, puis s'envola.
Le jeune homme s'inclina et dit : ? Je vais faire cela pour ma famille, ainsi que toutes les autres familles des terres vaincues. ? Il serra son p?re dans ses bras, embrassa sa m?re et quitta le village jusqu'? la lisi?re des terres sauvages. Il y rencontra un tigre qui s'appr?tait ? lui sauter dessus. Le jeune homme lui dit alors : ? Il n'est pas légitime de me sauter dessus, car j'ai un nom et je ne suis pas une b?te. Mon nom est Vertpare, et je revendique ces terres comme vaincues. Retourne dans la nature et ne reviens plus jamais ici. ?
Et tu sais quoi ? Le tigre lui obéit. Ainsi que les loups affamés, les ours errants et les trolls féroces, de m?me que les spriggans cruels : ils retourn?rent tous dans la nature et ne revinrent jamais dans les terres vaincues.
Une fois sa tâche terminée, le jeune homme pensait en avoir fini et pouvoir retourner ? sa famille. Mais tel n'était pas son destin, car de nouvelles b?tes continuaient de surgir de la nature et elles devaient en apprendre les fronti?res. C'est ainsi que le jeune homme vécut ? l'orée des bois, arpentant la lisi?re et donnant son nom aux b?tes pour les repousser. Et notre peuple l'appela la sentinelle viride.
Un beau jour, la sentinelle se sentit si vieille qu'elle pensait ne plus pouvoir arpenter la fronti?re. Cela l'inquiétait, mais une fille vient le voir en lui disant avoir été envoyée par un oiseau, et ils commenc?rent ? arpenter la fronti?re. C'est ainsi qu'? la mort de la Sentinelle, son âme et son nom rejoignirent ?therius et la fille devint la nouvelle sentinelle viride, protégeant toujours les terres vaincues.
C'est ainsi que les choses se pass?rent. Et c'est ainsi qu'elle le seront toujours.
Ruhig, mein Schatz. Schlaf wieder ein. Die Trolle können dir hier nichts tun; nicht, solange es einen Immergrün-Wächter gibt.
Was sagst du? Du möchtest die Geschichte vom Immergrün-Wächter noch einmal hören? Natürlich, mein Schatz. Leg einfach deinen Kopf auf dein Kissen und hör zu.
Jeder in Bangkorai kennt den Immergrün-Wächter Der Wächter sorgt dafür, dass alle wilden Dinge im Wald bleiben. Die Trolle und Bären, die Hexen und ihre Wölfe ? Niemand darf aus der Wildnis ins eroberte Land kommen, solange der Wächter auf seinem Posten ist. Und der Wächter wird immer auf seinem Posten sein.
Wusstest du, dass es eine Zeit gab, in der kein Immergrün-Wächter Wacht hielt? Das ist schon lange, lange her. Wir Bretonen hatten gerade erst unsere Freiheit von den Direnni-Elfen gewonnen, und die Elfen nahmen uns das noch immer übel. ?Nehmt euch ruhig diese Lande, die ihr Hochfels nennt?, sagten sie. ?Lange werdet ihr sie nicht haben. Wir werden uns auf unsere Insel zurückziehen, in unseren Turm. Wir werden unseren Pakt mit den Erdknochen aufheben. Wir werden diese Lande der Wildnis zurückgeben.?
Wie so oft, wenn Elfen sprechen, verstanden wir nicht, was sie meinten, also zuckten wir nur mit den Schultern und machten uns an die harte Arbeit, uns das Land zueigen zu machen. Wir pflügten Felder um und säten. Wir errichteten Zäune und schufen Weiden für unser Vieh. Wir bauten Straßen und Marktdörfer, damit unser Volk einander Waren und Lebensmittel verkaufen konnte. Und alles schien gut zu sein.
Aber dann geschahen schlimme Dinge auf den Höfen, die dem Waldrand am nächsten waren. Hexen lauerten im Dickicht, und Bretonen, die dem Wald zu nahe kamen, verschwanden in seinen Schatten und wurden nie wieder gesehen. Schon bald mussten die Bauern die Felder am Waldesrand aufgeben.
Und dann wurde es schlimmer. Dinge kamen aus den Wäldern, boshafte Kreaturen und Tiere, meist nachts, aber manchmal auch tagsüber. Und sie zogen über die Felder, sie bedrohten die Bauernfamilien und töteten sie, wann immer sie konnten. Viele Bauern sagten: ?Wir können gegen diese Kreaturen der Wildnis nichts ausrichten. Kommt, verlassen wir unsere Höfe und ziehen wir in die Dörfer.?
Aber als sie die Dörfer erreichten, stellten sie fest, dass es dort keine Arbeit für Bauern gab; und schlimmer noch, es gab dort nichts zu essen, da die Bauern keine Nahrungsmittel mehr in die Dörfer schickten. Die Dorfbewohner gaben den Bauern die Schuld, weil diese ihre Höfe verlassen hatten, und die Bauern gaben den Dorfbewohnern die Schuld, weil sie ihnen ihre bewaffneten Wachen nicht zur Hilfe geschickt hatten. Und alle waren sich uneinig, was zu tun sei.
Einer der Bauernjungen, ein Bursche namens Grünwart, machte sich große Sorgen. Er suchte die Kapelle auf und betete voller Ernst zu Stendarr: ?Oh rechtschaffener Herr der Gnade und des Schutzes, wir sind in großer Not und brauchen Eure Hilfe. Denn die Tiere der Wildnis sind nicht mehr an den Wald gebunden, und unsere Lande kehren langsam zur Wildnis zurück. Bald wird es keinen Platz mehr geben für Sterbliche, die Ordnung und Harmonie lieben. Ich fürchte, dass wir bald selbst zu Tieren werden, unsere Namen vergessen und uns von den Göttlichen abwenden. Zeigt uns, wie wir das verhindern können, oh Herr.?
Da flog ein Eisvogel in die Kapelle, und er landete vor Grünwart auf dem Altar. Es war ein sehr großer Eisvogel, größer als jeder andere, den der Bursche bisher gesehen hatte. Er legte seinen Kopf schief und begann zu pfeifen und mit seinem Schnabel zu klappern. Und Grünwart schien ihn zwischen dem Pfeifen und Klappern sprechen zu hören, Worte, die sagten: ?Die Tiere kommen aus der Wildnis, weil sie eure Namen vergessen haben, und sie glauben, dass ihr Tiere seid wie sie, die zu töten es rechtens ist. Jemand muss in die Wildnis gehen und den Tieren sagen, dass er einen Namen hat, und dass die eroberten Lande rechtmäßig ihm gehören.? Dann machte der Vogel eine kleine Schweinerei, wie es Vögel nunmal so tun, und flog fort.
Der Bursche verbeugte sich und sagte: ?Ich werde das tun, für meine Familie und für die anderen Familien der eroberten Lande.? Er umarmte seinen Vater, er küsste seine Mutter, und dann verließ er das Dorf und ging zurück zum Rand der Wildnis. Dort traf er auf einen wilden Tiger, der ihn gerade anspringen wollte, als der Bursche sprach: ?Es ist nicht rechtens, mich anzuspringen, denn ich habe einen Namen und bin kein Tier. Mein Name ist Grünwart, und ich beanspruche dieses Land als erobert. Kehre in die Wildnis zurück und kehre niemals wieder hierher zurück.?
Und weißt du, was dann passiert ist? Der wilde Tiger tat genau das. Ebenso die hungrigen Wölfe, und die stapfenden Bären, und die ungestümen Trolle, und die boshaften Zweiglinge: Sie alle kehrten in die Wildnis zurück und betraten die eroberten Lande niemals wieder.
Als das erledigt war, hoffte der Bursche, dass sein Werk getan sei und er zu seiner Familie zurückkehren könnte, aber dem war nicht so. Denn immer wieder kamen neue Tiere aus der Wildnis, denen er ihre Grenzen aufzeigen musste. Also lebte der Bursche fortan im Dickicht des Waldes, und er wanderte am Rand der Wildnis, wo er den Tieren seinen Namen sagte und sie fortschickte. Unser Volk nannte ihn den Immergrün-Wächter.
Schließlich wurde der Wächter sehr alt, und er spürte, dass er schon bald nicht mehr die Grenzen abschreiten würde. Er fing an, sich Sorgen zu machen. Aber dann kam ein Mädchen zu ihm, das ihm sagte, sie hätte zu seinem Vogel gesprochen, und anschließend schritten die beiden die Grenze gemeinsam ab. Und als der Wächter dann starb und sein Name mit seiner Seele nach Aetherius fuhr, wurde das Mädchen der neue Immergrün-Wächter, und die eroberten Lande waren weiterhin sicher.
Und so ist es seitdem gewesen. Und so wird es immer sein.