Chapter 6: Ranser's War?Wayrest Besieged
Ever since my accession to the throne of Wayrest in that momentous year of 2E 563, the question of who should become my queen consort was ever on my?and my advisors'?minds. King Ranser of Shornhelm had a goodly daughter, Princess Rayelle, and her hand was offered to me by my brother of Shornhelm both early and often. Indeed, my mind was almost made up to accept the Princess of Shornhelm when, on a visit to Sentinel, my eyes first beheld the Princess Maraya, daughter of King Fahara'jad. From that moment, I swore that Wayrest would have no queen but Maraya. Of course, there was another unexpected benefit: as her dowry, she brought a trade agreement between our two states that resulted in great prosperity for all.
King Ranser, alas, was wroth that I had not accepted the hand of his daughter, and he withdrew his ambassador from the court of Wayrest. Although Ranser was invited to my wedding to Maraya in the spring of 566, like the other kings of the Covenant, he stayed, seething, in Shornhelm.
I should perhaps have paid more attention to Ranser's choler, but I was so taken with my new bride and trade issues around the Iliac Bay that mountainous Shornhelm seemed distant and irrelevant. That mistake almost cost me my throne.
For over a year, Ranser had been quietly mustering his troops and emptying his treasury to hire mercenaries. In Last Seed of 2E 566, he led his army out of Shornhelm in a lightning strike to the south. Ranser had marched through Alcaire and Menevia almost before we were aware of his approach. The Shornhelm advance guard reached the gates of Wayrest while the local militias we had quickly mustered were still filing through them. This was a moment when history trembled upon a cusp: if the attacking Oldgate Lancers scattered our militia and took the gate, Wayrest could fall to her attackers within the hour.
Fortunately, I was personally present at the gate, along with my Cumberland Guard. Recognizing the gravity of the situation, I had my bannerman sound the charge. I led the gate guards and my household troops out against the Oldgate Lancers. My men wore full armor, and I, though unarmored, bore at my side the mighty Orichalc Scalpel, an enchanted broadsword of many virtues. The Scalpel, drawn for the first time in anger, flashed and hummed like a blade in a sawmill as we hurled ourselves upon the Lancers. Our enemies, who suddenly found themselves opposed by armored veterans rather than panicky irregulars, were further confounded by the sudden onset of a thunderstorm. Lashed by hail, their horses terrified by lightning, faced with the Orichalc Scalpel scything through their necks and limbs, the vaunted Oldgate Lancers hesitated, then broke and ran, pell-mell, from the gate.
By the time Ranser's main forces arrived on the scene, our troops were all within the walls. The gates were shut up tight, but the King of Shornhelm was undeterred. The city of Wayrest found itself once more under siege, and Ranser, with more craft and foresight than the Reachman Durcorach, had come with siege engines in his train.
Chapitre sixi?me : La guerre de Ranser ? Haltevoie assiégée
Depuis mon accession au trône de Haltevoie durant cette mémorable année 2E 563, l'identité de la future reine consort avait toujours été une question d'actualité, pour moi comme pour mes conseillers. Le roi Ranser de Taillemont avait une fille remarquable, la princesse Rayelle, et mon fr?re de Taillemont m'avait tr?s tôt offert sa main, et ce ? de multiples reprises. De fait, j'étais sur le point de me décider ? épouser la princesse de Taillemont lorsque, lors d'une visite ? Sentinelle, mes yeux tomb?rent pour la premi?re fois sur la princesse Maraya, fille du Roi Fahara'jad. ? cet instant, je fis le serment que Haltevoie n'aurait jamais d'autre reine que Maraya. Évidemment, il y avait aussi un avantage imprévu : sa dot incluait un accord commercial entre nos deux royaumes qui fut source de grandes richesses pour tout le monde.
Hélas, le roi Ranser fut fort courroucé par mon refus d'épouser sa fille, et il rappela son ambassadeur ? la cour de Haltevoie. Bien que Ranser f?t invité ? mes noces avec Maraya au printemps 566, comme tous les souverains de l'Alliance, il prit parti de rester ? Taillemont pour fulminer.
Peut-?tre aurais-je d? pr?ter plus attention au courroux de Ranser, mais j'étais tellement épris de ma nouvelle épouse et préoccupé par les probl?mes commerciaux de la baie iliaque que Taillemont et ses montagnes me semblaient aussi distants que négligeables. Cette erreur faillit bien me co?ter mon trône.
Pendant plus d'un an, Ranser avait discr?tement rassemblé ses troupes et vidé sa trésorerie pour embaucher des mercenaires. Au mois de vifazur 2E 566, il lança son armée hors de Taillemont en une frappe éclair dirigée vers le sud. Ranser avait déj? traversé Alcaire et Ménévia alors que nous étions ? peine au courant de son avancée. L'avant-garde de Taillemont atteignit les portes de Haltevoie alors que les milices locales que nous avions hâtivement rassemblées étaient encore en train les franchir. Ce fut un de ces moments ou l'Histoire se joue ? un fil : si les Lanciers de Vieusseuil parvenaient ? désorganiser notre milice et ? prendre les portes, Haltevoie pouvait tomber aux mains de ses assaillants dans l'heure.
Heureusement, j'étais l? en personne aux portes, avec ma Garde cumbrienne. J'avais compris la gravité de la situation et j'ordonnai ? mon porte-étendard de sonner la charge. Je menai les gardes des portes et mes troupes locales ? l'assaut des Lanciers de Vieusseuil. Mes hommes étaient en armure compl?te et quant ? moi, bien que n'ayant pas d'armure, je maniais le puissant Scalpel d'Orichalque, une épée large enchantée dotée de maintes vertus. Le Scalpel, tiré pour la premi?re fois de son fourreau sur le coup de la col?re, étincelait et vrombissait comme une lame dans une scierie alors que nous chargions les Lanciers. Nos ennemis se retrouv?rent donc face ? des vétérans en armure au lieu des milices en panique et furent encore plus déroutés lorsqu'une violente temp?te se déchaîna sur leur t?te. Martelés par la gr?le, leurs chevaux terrifiés par les éclairs, fauchés par le Scalpel d'Orichalque qui tranchait cous et membres, les lanciers chancel?rent puis se dérout?rent et s'enfuirent des portes en désordre.
Le temps que les forces principales de Ranser arrivent sur place, nos troupes étaient bien ? l'abri des murs. Les portes furent cloitrées, mais le roi de Taillemont ne s'avouait pas vaincu. La cité de Haltevoie se retrouvait encore une fois assiégée, et Ranser, plus habile et plus prévoyant que Durcorach des Confins, était venu accompagné d'armes de si?ge.
Kapitel 6: Ransers Krieg ? Die Belagerung von Wegesruh
Seit meinem Aufstieg auf den Thron von Wegesruh in jenem bedeutsamen Jahre 563 der Zweiten Ära verfolgte mich ? und meine Berater ? ständig die Frage, wer als Königin den noch leeren Platz an meiner Seite einnehmen sollte. König Ranser von Schornhelm hatte eine ansehnliche Tochter, Prinzessin Rayelle. Mein Bruder aus Schornhelm bot mir früh und oft ihre Hand an. Ich hatte mich schon fast entschieden, die Prinzessin von Schornhelm zur Gemahlin zu nehmen, als ich bei einem Besuch in Schildwacht Prinzessin Maraya gewahr wurde, der Tochter von König Fahara'jad. In diesem Augenblick schwor ich, dass Wegesruh nur Maraya als Königin haben sollte. Das hatte noch einen unerwarteten Nutzen: als Mitgift brachte sie ein Handelsabkommen zwischen unseren beiden Staaten ein, was Wohlstand für alle bedeutete.
Doch König Ranser war erzürnt, dass ich nicht die Hand seiner Tochter angenommen hatte, und berief seinen Abgesandten vom Hof von Wegesruh ab. Obwohl Ranser im Frühjahr von 566 zu meiner Hochzeit mit Maraya eingeladen war, blieb er schäumend vor Wut in Schornhelm zurück, sowie die anderen Könige des Bündnisses.
Vielleicht hätte ich Ransers Zorn mehr Beachtung schenken sollen, aber ich war so sehr von meiner neuen Braut und den Handelsproblemen in der Iliac-Bucht eingenommen, dass das bergige Schornhelm weit weg und irrelevant erschien. Das war ein Fehler, der mich fast den Thron gekostet hat.
Über ein Jahr lang hatte Ranser heimlich seine Truppen aufgestockt und seine Schatzkammer geplündert, um noch weitere Söldner anzuheuern. Während der Herbstsaat desselben Jahres führte er seine Armee aus Schornhelm und griff blitzartig die südlichen Ländereien an. Ranser war schon fast durch Alcaire und Menevia marschiert, als wir von seinem Feldzug erfuhren. Die Vorhut von Schornhelm kam an den Toren von Wegesruh an, während die einheimischen Krieger, die wir versammelt hatten, noch eingeteilt wurden. Dies war ein Augenblick, an dem die Geschichte auf des Messers Schneide stand: Wenn die angreifenden Lanzenreiter des Alttors unsere Truppen besiegten und das Tor einnahmen, würde Wegesruh noch in der gleichen Stunde in die Hände der Angreifer fallen.
Glücklicherweise war ich selbst mit meinen Wachen aus Kamberland am Tor. Der Ernst der Situation war mir bewusst, also ließ ich meinen Bannerträger den Befehl zum Angriff geben. Ich führte die Torwachen und meine engsten Truppen gegen die Lanzenträger aus Alttor in die Schlacht. Meine Männer trugen schwere Rüstung, und ich, obschon nicht gerüstet, führte das mächtige Oreichalkos-Skalpell, ein verzaubertes Breitschwert mit vielen Vorzügen. Das Skalpell, erstmals im Zorn gezogen, blitzte und summte wie die Klinge einer Sägemühle, als wir uns auf die Lanzenreiter stürzten. Unsere Feinde sahen sich plötzlich mit gerüsteten Veteranen konfrontiert, statt mit verängstigten Bürgern. Ihre Verwirrung wurde durch den Ausbruch eines Gewitters noch größer. Sie wurden von Hagel gepeinigt, ihre Pferde scheuten vor den Blitzen und sie mussten mitansehen, wie das Oreichalkos-Skalpell ihre Hälse und Glieder durchtrennte. Die Lanzenreiter des Alttors zögerten zunächst, doch dann entfernten sie sich vom Tor und flohen blindlings.
Als Ransers Haupttruppen ankamen, waren unsere Kämpfer wieder hinter den Mauern und die Tore fest verschlossen, aber der König von Schornhelm wurde dadurch nicht abgeschreckt. Wieder einmal wurde die Stadt Wegesruh belagert, und Ranser besaß mehr Weitsicht und Erfahrung als der Reikmanne Durcorach, denn er kam mit Belagerungswaffen im Gefolge an.