A tunnel. A cave? Dark, damp, and warm. Scale-Song ran toward the hazy light, hearing his footsteps echo in the narrow passage, sinking deeper into the mud.
"How can I sink in this?" he asked aloud. "I am of parents born in Black Marsh."
When he could no longer move, Scale-Song bowed his head, listening to the moisture dripping from the roots twisted above him. Soon, it would be over. He would return to the Hist. How embarrassing, though, for an Argonian to suffocate in mud.
His eyes opened suddenly. He'd had the same dream every night for weeks. Each night, he felt he was nearly at the cave's exit. Everything would be made clear once he reached it. And each morning, Scale-Song awoke, no closer to understanding the meaning of the imagery.
"Clearly, the Hist speaks to you," said his egg-brother Gash-Tail. "Tonight, ask what it wants. Talk to it."
"I'll try," said Scale-Song, "but I never remember it's a dream until I'm awake."
Gash-Tail reached into an earthenware jar on the shelf beside him. He handed Scale-Song a thick roll of leaves tied with twine.
"Burn this," he said. "The incense may clear your mind. If the Hist wants you, you must listen."
Scale-Song nodded. Advice like this was precisely why he sought Gash-Tail's help. For the first time in a long while, he couldn't wait for night to fall.
The burnt incense filled his hut with thick gray smoke that coiled heavily along the ground like fog. Scale-Song hadn't expected it to smell so horribly. Still, he watched the smoke spread slowly throughout the room, his eyelids growing heavier and heavier.
A cave. A tunnel? Smoke drifted along the muddy floor. Scale-Song stopped running and reached out a hand toward the smoke. Talk. Ask. Speak.
"Are you trying to tell me something?" he asked aloud.
"I am dead."
"Dead? Who are you?"
The smoke coalesced into a shimmering figure, hooded and cloaked. Its tail twitched. "I am dead," the figure said. "Without it, all that I am will be lost forever. Find it. Remember."
"It? What is it?"
Scale-Song followed the figure through the dark passage. His feet no longer sank into the mire, as in all the other dreams. They walked in silence. Scale-Song was alert, but untroubled.
It seemed like hours before the pair reached the tunnel's exit. The shimmering figure sighed deeply, pointing toward a shriveled tree.
"A Hist," said Scale-Song, surprised. "Is this it? Dead ? but how?"
"Remember," said the figure, unfurling into the wind, but not before it pressed a Mnemic Egg into Scale-Song's hands.
Un tunnel. Une caverne ? Sombre, humide et chaude. Chant-d'écaille courut vers la lueur trouble, entendant ses pas résonner dans l'étroit passage, mais il s'enfonçait dans la boue.
? Comment puis-je m'enfoncer ainsi ? se demanda-t-il ? voix haute. Mes parents sont nés dans le marais noir. ?
Lorsqu'il se retrouva incapable de bouger, Chant-d'écaille pencha la t?te, écoutant les gouttes tomber des racines tortueuses au-dessus de lui. Bientôt, tout serait fini. Il retournerait ? l'Hist. Quel embarras pour un Argonien, quand m?me, de suffoquer dans la boue.
Il ouvrit brusquement les yeux. Il faisait le m?me r?ve depuis des semaines. Chaque nuit, il sentait qu'il était presque ? l'entrée de la caverne. Tout serait réglé d?s qu'il l'atteindrait. Et, tous les matins, Chant-d'écaille se réveillait sans comprendre la signification de cette vision.
? Il est clair que l'Hist s'adresse ? toi, lui avait dit son fr?re de couvée, Queue-entaillée. Cette nuit, demande-lui ce qu'il veut. Parle-lui. ?
? Je vais essayer, dit Chant-d'écaille, mais je ne réalise jamais que c'est un r?ve avant de me réveiller. ?
Queue-entaillée attrapa une jarre en terre cuite sur l'étag?re ? côté de lui. Il tendit ? Chant-d'écaille un épais rouleau de feuilles retenu par une ficelle.
? Br?le ça, dit-il. L'encens pourrait t'éclaircir l'esprit. Si l'Hist te veux, il te faut l'écouter. ?
Chant-d'écaille hocha la t?te. C'était exactement pour ce genre de conseil qu'il recherchait l'aide de Queue-entaillée. Pour la premi?re fois depuis bien longtemps, il était impatient de voir la nuit arriver.
L'encens qui br?lait remplit sa hutte d'une épaisse fumée grise qui faisait des volutes sur le sol, telle une nappe de brouillard. Chant-d'écaille ne s'était pas attendu ? une odeur si horrible. Il regardait quand m?me la fumée se dissiper doucement dans la pi?ce. Ses paupi?res se firent de plus en plus lourdes.
Une caverne. Un tunnel ? La fumée glissait sur le sol boueux. Chant-d'écaille s'arr?ta de courir et tendit la main vers la fumée. Parle. Demande. Exprime-toi.
? Essayez-vous de me dire quelque chose ? ? demanda-t-il ? voix haute.
? Je suis mort. ?
? Mort ? Qui ?tes-vous ? ?
La fumée forma une silhouette scintillante, portant cape et capuche. Sa queue tressauta. ? Je suis mort, dit la silhouette. Sans lui, tout ce que je suis sera perdu ? jamais. Trouve-le. Souviens-toi. ?
? Lui ? De quoi parlez-vous ? ?
Chant-d'écaille suivit la silhouette dans le sombre boyau. Ses pieds ne s'enfonçaient plus dans la fange comme dans ses r?ves précédents. Ils marchaient en silence. Chant-d'écaille était en alerte, mais calme.
Il sembla se passer des heures avant qu'ils n'atteignent la sortie du tunnel. La silhouette scintillante poussa un profond soupir, montrant un arbre rabougri.
? Un Hist, dit Chant-d'écaille, surpris. C'est tout ? Il est mort? mais comment ? ?
? Souviens-toi, ? dit la silhouette en se dissolvant dans le vent apr?s avoir pressé un ?uf mnémique dans les mains de Chant-d'écaille.
Ein Tunnel. Eine Höhle? Dunkel, klamm, und warm. Schuppen-Lied lief auf das dunstige Licht zu; er hörte, wie seine Schritte in dem engen Gang widerhallten, als er immer mehr in den Schlamm einsank.
?Wie kann ich in so etwas einsinken??, fragte er sich laut. ?Ich bin Sohn meiner Eltern aus Schwarzmarsch!?
Als er sich nicht mehr bewegen konnte, senkte Schuppen-Lied seinen Kopf und lauschte der Feuchtigkeit, die von dem Wurzelgeflecht über ihm tropfte. Bald würde alles vorbei sein. Er würde zum Hist zurückkehren. Aber es war schon peinlich für einen Argonier, im Schlamm zu ersticken.
Plötzlich öffnete er die Augen. Seit Wochen schon hatte er jetzt jede Nacht denselben Traum gehabt. Jede Nacht hatte er das Gefühl gehabt, fast schon beim Ausgang der Höhle zu sein. Wenn er ihn erreichen würde, würde ihm alles klar werden. Und jeden Morgen erwachte Schuppen-Lied, keinen Deut schlauer, was die Bedeutung dieser Bilder anging.
?Es ist doch offensichtlich, dass der Hist zu Euch spricht?, meinte sein Eibruder Schnitt-Schwanz. ?Fragt ihn heute Nacht, was er will. Sprecht mit ihm.?
?Ich werde es versuchen?, antwortete Schuppen-Lied, ?aber ich kann mich nie daran erinnern, dass ich in einem Traum bin, bevor ich aufwache.?
Schnitt-Schwanz griff in einen Tonkrug auf dem Regal neben ihm. Er reichte Schuppen-Lied eine dicke Rolle Blätter, die mit einer Schnur zusammengebunden war.
?Verbrennt das hier?, sagte er. ?Vielleicht reinigt der Duft Eure Gedanken. Wenn die Hist Euch wollen, müsst Ihr zuhören.?
Schuppen-Lied nickte. Ratschläge wie dieser waren der Grund, warum er Schnitt-Schwanz um Hilfe bat. Zum ersten Mal seit langer Zeit konnte er den Einbruch der Dunkelheit gar nicht abwarten.
Die verbrannten Blätter erfüllten seine Hütte mit dichtem, grauen Rauch, der sich wie in Nebelschwaden am Boden dahinschlängelte. Schuppen-Lied hätte nicht mit einem derart furchtbaren Gestank gerechnet. Dennoch schaute er dem Rauch dabei zu, wie er sich langsam im Raum verteilte; dabei wurden seine Augenlider immer schwerer.
Eine Höhle. Ein Tunnel? Rauchschwaden zogen über den sumpfigen Boden. Schuppen-Lied bliebt stehen und streckte eine Hand nach dem Rauch aus. Sprich. Frage. Rede.
?Versucht Ihr mir etwas zu sagen??, fragte er laut.
?Ich bin tot.?
?Tot? Wer seid Ihr??
Der Rauch zog sich zusammen und formte eine schimmernde Gestalt, maskiert und vermummt. Sein Schwanz zuckte. ?Ich bin tot?, sprach die Gestalt. ?Ohne es ist alles, was ich bin, auf ewig verloren. Findet es. Erinnert Euch.?
?Es? Was meint Ihr mit ?es'??
Schuppen-Lied folgte der Gestalt durch den dunklen Gang. Seine Füße sanken nicht mehr im Morast ein, so wie das in all den anderen Träumen der Fall gewesen war. Sie gingen wortlos voran. Schuppen-Lied war wachsam, machte sich aber keine Sorgen.
Es schien Stunden zu dauern, bis die beiden den Ausgang des Tunnels erreichten. Die schimmernde Gestalt seufzte tief und zeigte auf einen verdorrten Baum.
?Ein Hist?, sagte Schuppen-Lied überrascht. ?Ist das Euer ?es'? Tot ? Aber wie ist das geschehen??
?Erinnert Euch?, sprach die Gestalt und verschwand im Wind, aber vorher drückte sie Schuppen-Lied noch ein mnemisches Ei in die Hand.
Souvenez-vous de moi
Erinnert Euch an mich