[This bit of propaganda was produced for House Tamrith and distributed while Countess Eselde was in the south, studying with the Order of Arkay.]
Upon a time, in the realm of Cutcap, there was a mighty king named Rulthrub who ruled nobly and long. After many years King Rulthrub felt himself getting old, and started to think about what would happen to his realm after he was gone. Now this king was blessed with two sons, which normally would be a happy thing for an aging monarch, but in this case it was a problem. For the younger son who had been born of his queen, Prince Pigeon, was weak-willed and indifferent. In contrast the elder son, Prince Lancer, was bold and self-assured, and though his mother was of House Rithmat, the noblest in Cutcap, still Prince Lancer had undeniably been born out of wedlock.
Now King Rulthrub was a wise king, and did not try to conceal that he favored his elder son, Prince Lancer, as he was clearly the prince most fit to rule. But nonetheless when the old king finally went to Aetherius, some people felt that the milksop Prince Pigeon should take the throne. I don't know whether these people were merely misguided, or had some other reason why they thought the rulership of Cutcap should be undermined. Fortunately wiser heads prevailed and Prince Lancer was elected King of Cutcap by the Council of Nobles.
Shortly after Lancer's accession to the throne he met a demoiselle named Lady Vespire at a ball and fell in love. The lovely and clever Vespire was a daughter of House Rithmat, and after a brief courtship King Lancer told his Council of Nobles that she would be his queen. However, Count Pigeon (the former prince) objected that this would not be proper as King Lancer's mother had been a Rithmat, and by the Law of Consanguinity the Lady Vespire was too close a relation for marriage. On this the rest of the council agreed, and King Lancer was persuaded to set the young lady aside. Upon hearing this news, Lady Vespire disappeared, said to have been carried off into the forests by a coterie of nixads, and though the king sent out search parties, his lost love was never found.
In due course the council recommended, for the sake of the dynasty, that King Lancer marry the young and healthy Lady Ignort of House Dull, and this, heartbroken, he agreed to. Lancer and Ignort were married, and King Lancer settled down to do his kingly duty by his new queen. Within a few months it was announced that Queen Ignort had borne King Lancer a child. A Naming-Day festival was declared for the infant princess, and everyone important in the realm was invited.
On the day of the celebration all the goodly and great of Cutcap came and laid presents at the foot of the cradle of Princess Arayelle, for thus she had been named. But at the end of the line came someone no one recognized: a dire Wyrd-Hag, hooded and cloaked, and bearing a darksome flower. Now, no Wyrd-Hags had been seen in Cutcap since the Year of Sun's-Death, but all feared her and none dared bar her passage.
The Wyrd-Hag advanced to the princess' cradle, and when she came to its foot she threw back her hood and cried, "Behold, King Lancer! It is I, Lady Vespire, now a Wyress of the Wyrd!" The gaily-clad crowd fell back in horror, for the formerly pretty Lady Vespire now sported a large nose disfigured by unsightly warts. "By some oversight you failed to invite me to your daughter's Naming Day, but I have come nonetheless. And look?I have brought the infant princess a present!"
"What present is this?" said King Lancer, all a-tremble. "A darksome flower? I like not its look!"
"That's no surprise, Your Majesty," said the Wyrd-Hag mockingly, "for this is a Forsaken Rose, a blossom no one wants! I know what that is like, King Lancer?and so, by my curse, shall your daughter!" The horrible Hag then dropped the misshapen bloom upon the baby and disappeared in a flash of fire and a cloud of evil-smelling smoke.
So it came to pass: Princess Arayelle grew up beautiful as a rose, but cross-grained and petulant. But she was nonetheless a princess of the north, so when King Emetick of the South came looking for a bride, their troth was quickly plighted.
But Count Pigeon had long made a habit of visiting the South, and was a boon companion of King Emetick. And he pointed out to the King of the South that Arayelle was cross-grained and petulant, and he might make a stronger match by marrying the Princess of Watchtower. In time Emetick agreed. He broke his match with Arayelle and promised himself to the Princess of Watchtower.
King Lancer, however, did not take this lightly, and swore he would go to war upon the oath-breaking King of the South. And he made lawful war upon King Emetick, but at the Battle of the Tor, Lancer was betrayed by one of his own generals. King Lancer was slain, his crown and Princess Arayelle both disappeared, and ever since the Throne of Cutcap has stood empty.
But some say that when King Lancer was born a twin sister likewise saw the light of the world, but was spirited away by a Wyrd-Hag to be raised in the forests. And this child, a daughter of both Rulthrub and Rithmat, herself bore a daughter who was brought back to her maternal family. And this daughter was named Countess Eselde.
And if the truth were told, all would know that her real title should be Princess Eselde. And she, and no other, is the rightful heir to the Throne of Cutcup. However, that is a tale for her people to tell.
[Ce texte de propagande a été produit pour la maison Tamrith et distribué pendant que la comtesse Eselde se trouvait dans le sud, ? étudier aupr?s de l'ordre d'Arkay.]
Il était une fois, dans le royaume de Tranchecap, un puissant roi nommé Rulthrub, qui régna longtemps, avec noblesse. Apr?s bien des années, le roi Rulthrub se sentit vieillir, et commença ? réfléchir ? ce qu'il adviendrait de son royaume apr?s son trépas. Le roi avait eu la bénédiction d'engendrer deux fils, ce qui serait normalement une perspective enchanteresse pour tout monarque vieillissant. Mais en l'occurrence, c'était un tracas. Car le cadet engendré par sa reine, le prince Pigeon, était faible et indifférent. Par opposition, le fils aîné, le prince Lancier, était audacieux et crâne, et bien que sa m?re fut de la maison Tithmat, la plus noble de toute Tranchecap, le prince Lancer était indubitablement né hors mariage.
Le roi Rulthrub était un roi sage, et il n'avait pas essayé de cacher qu'il préférait son fils aîné, le prince Lancier, qui était clairement le plus ? m?me de régner. Mais lorsque le vieux roi partit comme chacun se doit vers l'?therius, certains pensaient que la chiffe qu'était le prince Pigeon avait sa place sur le trône. J'ignore si ces gens étaient aveugles ou avaient quelque autre raison pour chercher ? saper le trône de Tranchecap. Heureusement, les avis les plus sages eurent gain de cause, et le prince Lancier fut nommé roi de Tranchecap par le conseil des nobles.
Peu apr?s l'ascension de Lancier sur le trône, il rencontra une demoiselle, dame Vespire, lors d'un bal. La charmante et maligne Vespire, fille de la maison Rithmat, ravit son c?ur. Apr?s une br?ve cour, le roi Lancier apprit ? son conseil des nobles qu'il la désirait pour reine. Toutefois, le comte Pigeon, ancien dauphin, objecta que cela ne serait pas convenable, puisque la m?re du roi était elle-m?me une Rithmat, et que selon la loin de consanguinité, la dame Vespire était une parente trop proche pour permettre cette union. Le reste du conseil en convint, et le roi Lancier finit par accepter de renoncer ? la dame de son c?ur. En apprenant cette nouvelle, dame Vespire disparut. On la dit emportée dans les for?ts par une coterie de nixades. Et malgré toutes les expéditions envoyées par le roi, on ne revit jamais son amour perdu.
Le conseil, en fin de compte, finit par conseiller pour le bien de la dynastie que le roi Lancier épousât la jeune et saine dame Ignort, de la maison Thairne. Le c?ur lourd, il y consentit. Lancier et Ignort convol?rent, et le roi Lancier convint de remplir ses devoirs conjugaux aupr?s de sa nouvelle reine. Quelques mois suffirent pour que l'on annonçât que la reine Ignort portait l'enfant du roi Lancier. Un festival de Jour du Nom fut déclaré pour la princesse, et tout ce que le royaume comptait de personnages importants fut invité.
Le jour de la f?te, tous les grands de Tranchecap se présent?rent pour déposer leurs présents au pied du couffin de la princesse Arayelle, car tel était le nom qu'elle avait reçu. Mais la ligne s'acheva sur une personne que nul ne reconnut : une effroyable harfreuse, encapuchonnée, qui portait entre ses mains une fleur ombreuse. Or, l'on n'avait plus vu de harfreuse en Tranchecap depuis l'année du Soleil Mort. Mais tous la craignirent, et nul n'osa lui barrer le chemin.
La wyrdharfreuse s'avança jusqu'au berceau, et lorsqu'elle y parvint, elle rejeta sa capuche et s'écria :
? Me voici, roi Lancier ! C'est moi, dame Vespire, devenue wyresse du Wyrd ! (La foule aux riches atours se recroquevilla d'horreur, car l'ancienne beauté de dame Vespire portait ? présent un long nez défiguré par d'ignobles verrues.) Par j'ignore quel oubli, vous avez omis de m'inviter au Festival de votre ville, mais je m'y suis néanmoins présentée. Et regardez? j'apporte un présent ? la princesse !
? Quel est ce présent ? demanda le roi Lancier tremblant. Une fleur noire ? Son air ne me convient gu?re.
? Rien d'étonnant ? cela, Votre Majesté, répondit la wyrdharfreuse d'un air narquois. Car c'est l? une Rose interdite, un bouton dont personne ne veut ! Je pourrais en dire long sur la question, roi Lancier? ainsi, par ma malédiction, que pourra en dire votre fille !
L'horrible harfreuse laissa alors tomber la fleur contrefaite sur le bébé, avant de disparaître en un éclair de feu et de fumée nauséabonde.
Et ainsi f?t-il : la princesse Arayelle grandit avec toute la beauté d'une rose, mais fi?re et contrariante. Elle restait néanmoins une princesse du nord, aussi lorsque le roi Émétick du Sud vint ? la recherche d'une compagne, les promesses furent rapidement échangées.
Mais le comte Pigeon avait depuis longtemps pris l'habitude de se rendre au sud, et était devenu bon compagnon du roi Émétick. Il fit remarquer au roi du sud qu'Arayelle était fi?re et contrariante, et qu'il pourrait faire meilleure alliance en lui préférant la princesse de la Tour de guet. Émétick finit par en convenir. Il rompit ses fiançailles avec Arayelle et se promit ? la princesse de la Tour de gard.
Le roi Lancier en prit fort ombrage, et jura de mener la guerre contre le roi parjure du sud. Il mena une juste guerre contre le roi Émétick, mais ? la bataille de la cheminée, Lancier fut trahi par l'un de ses propres généraux. Le roi Lancier perdit la vie. Sa couronne et la princesse Arayelle disparurent toutes les deux, et depuis, le trône de Trachecap reste vide.
Mais l'on raconte parfois qu'? la naissance du roi Lancier, une s?ur jumelle avait vu le jour ? son côté, avant d'?tre emportée par une wyrdharfreuse dans les for?ts, o? elle aurait grandi. Et cette enfant, fille de Rulthrub et de Rithmat, enfanta ? son tour une fille, qui fut rendue ? sa famille maternelle. Et cette fille se nommait comtesse Eselde.
Et en vérité, tous devraient savoir qu'en toute justice, c'est princesse Eselde que nous devrions l'appeler. Et c'est elle, elle et nulle autre, qui devrait hériter du trône de Tranchecap. Mais cela, c'est une histoire que seul son peuple pourra écrire.
[Dieses Stück Propaganda wurde für Haus Tamrith verfasst und verteilt, während Gräfin Eselde sich im Süden aufhielt, wo sie beim Orden von Arkay lernte.]
Vor langer Zeit regierte im Reich Hornschelm ein mächtiger König namens Hudelbutt, und er regierte gütig und lange. Nach vielen Jahren fühlte König Hudelbutt sein Ende nahen, und er dachte darüber nach, was wohl nach seinem Tod mit seinem Reich passieren würde. Nun war dieser König mit zwei Söhnen gesegnet, was für gewöhnlich ein Quell der Freude wäre für einen alternden Monarchen, aber in diesem Fall war es ein Problem. Denn der jüngere Sohn, den ihm seine Königin geschenkt hatte, Prinz Füllhorn, war willensschwach und antriebslos. Im Gegensatz dazu war der ältere Sohne, Prinz Panzer, von tapferem und selbstsicherem Wesen, und obschon seine Mutter zu Haus Timratt gehörte, dem edelsten von ganz Hornschelm, war Prinz Panzer ganz offenkundig nicht das Kind einer ehelichen Verbindung.
Nun war König Hudelbutt ein weiser König, und er versuchte nicht zu verbergen, dass ihm sein älterer Sohn, Prinz Panzer, lieber war, da er eindeutig den besseren Herrscher abgäbe. Nichtsdestotrotz waren einige, nachdem der alte König schließlich nach Aetherius gegangen war, der Ansicht, dass die halbe Portion namens Prinz Füllhorn ihm auf den Thron folgen sollte. Ich weiß nicht, ob diese Leute einfach nur fehlgeleitet waren, oder ob sie einen anderen Grund hatten zu glauben, dass man die Herrschaft über Hudelbutt untergraben müsse. Zum Glück setzten sich die weiseren Köpfe durch, und Prinz Panzer wurde vom Rat der Adligen zum König von Hornschelm gewählt.
Kurz nach seiner Inthronisierung traf Panzer auf einem Ball eine Dame namens Fürstin Vespire, in die er sich verliebte. Die liebreizende und schlaue Vespire war eine Tochter des Hauses Timratt, und nach kurzem Werben berichtete König Panzer seinem Rat der Adligen, dass er sie zu seiner Königin machen würde. Allerdings legte Graf Füllhorn (der frühere Prinz) sein Veto ein; er fände es unschicklich, da König Streiters Mutter ebenfalls eine Timratt gewesen sei und die Fürstin Vespire gemäß des Gesetzes der Blutverwandtschaft ihm zu nahe stände für eine Hochzeit. Diesem stimmte der Rest des Rates zu, und man überredete König Panzer, die junge Dame zu vergessen. Als sie davon hörte, verschwand Fürstin Vespire. Angeblich wurde sie von einer Gruppe Nixaden in die Wälder verschleppt, und obwohl der König Suchtrupps ausschickte, fand er seine verlorene Liebe niemals wieder.
Nach einer Weile empfahl der Rat, um des Herrscherhauses willen, dass König Panzer die junge und gesunde Fürstin Ignort des Hauses Fad heiraten solle, und mit gebrochenem Herzen kam der König dieser Empfehlung nach. Panzer und Ignort heirateten, und König Panzer erfüllte seine königlichen Pflichten an seiner neuen Königin. Nach wenigen Monaten wurde verkündet, dass Königin Ignort ihrem König ein Kind geboren hat. Für das Neugeborene wurde ein Namenstagsfest anberaumt, zu dem jeder von Rang und Namen im Reich eingeladen wurde.
Am Tag der Feier kamen die Guten und Großen von Hornschelm und legten Geschenke vor die Wiege von Prinzessin Arayelle, denn so lautete ihr Name. Aber am Ende der Schlange stand jemand, den niemand erkannte: eine üble Wyrdvettel, in Mantel und Kapuze, die eine finstere Blume in Händen trug. Zwar kannte man Wyrdvetteln in Hornschelm seit dem Jahr des Sonnentodes, aber alle fürchteten diese eine, und niemand wagte es, sich ihr in den Weg zu stellen.
Die Wyrdvettel trat an die Wiege der Prinzessin, und als sie an ihrem Fuß angelangt war, warf sie ihre Kapuze zurück und rief: ?Seht, König Panzer! Ich bin es, Fürstin Vespire, jetzt eine Wyrdin!? Die farbenfroh gekleidete Menge trat entsetzt zurück, denn der früher so schönen Fürstin Vespire war eine lange Nase mit hässlichen Warzen gewachsen. ?Ihr habt es wohl übersehen, mich zum Namenstag Eurer Tochter einzuladen, aber ich bin dennoch gekommen. Und seht: Ich habe der kleinen Prinzessin ein Geschenk mitgebracht!?
?Was für ein Geschenk??, fragte König Panzer mit zitternder Stimme. ?Eine finstere Blume? Die gefällt mir ganz und gar nicht!?
?Das überrascht mich nicht, Eure Hoheit?, sagte die Wyrdvettel spöttisch, ?denn dies ist eine Vergessene Rose, eine Blüte, die niemand will! Ich weiß, wie sich das anfühlt, König Panzer ? Und daher verfluchte ich Eure Tochter zu einem ebensolchen Schicksal!? Dann warf die schreckliche Vettel die missgestaltete Blüte auf den Säugling, bevor sie in einem Feuerblitz und einer Wolke übelriechenden Rauchs verschwand.
Und so geschah es: Prinzessin Arayelle wurde schön wie eine Rose, war aber widerborstig und launisch. Dennoch war sie eine Prinzessin des Nordens, und als König Emetick aus dem Süden kam und eine Braut suchte, wurde schnell eine Vermählung beschlossen.
Aber Graf Füllhorn war seit langem ein gern gesehener Gast im Süden und ein guter Freund von König Emetick. Und er wies den König des Südens darauf hin, dass Arayelle widerborstig und launisch war, und die Prinzessin von Wachturm besser zu ihm passen würde. Nach einer Weile stimmte Emetick ihm zu. Er brach seine Verlobung mit Arayelle ab und versprach seine Hand der Prinzessin von Wachturm.
Dies wollte König Panzer aber nicht so einfach hinnehmen, und er schwor, dass er gegen den eidbrecherischen König des Südens in den Krieg ziehen würde. Und er führte rechtschaffenen Krieg gegen König Emetick, aber bei der Schlacht beim Felsen wurde Panzer von einem seiner eigenen Generäle hintergangen. König Panzer fiel, seine Krone und Prinzessin Arayelle verschwanden, und seitdem steht der Thron von Hornschelm leer.
Es gibt jedoch Gerüchte, dass König Panzer eine Zwillingsschwester hatte, die nach ihrer Geburt jedoch von einer Wyrdvettel verschleppt und in den Wäldern großgezogen wurde. Und dieses Kind, eine Tochter von Hudelbutt und Timratt, hatte selbst eine Tochter, die zur Familie ihrer Mutter zurückgebracht wurde. Und der Name dieser Tochter war Gräfin Eselde.
Und wenn die Wahrheit ans Tageslicht käme, würde jeder wissen, dass sie in Wahrheit Prinzessin Eselde sein müsste. Und sie, und niemand sonst, ist der rechtmäßige Erbe des Thron von Hornschelm. Allerdings ist dies eine Geschichte, die ihr Volk erzählen muss.