By Kynval Zzedenkathik of Clan Deathbringer
For as long as I can remember?and like all Dremora my memory is keen, especially for grievances?I have faithfully served the officers of my clan, and through them, My Lord Molag Bal. And yet not always: for once, to my shame, I was compelled to serve another.
I was on guard duty at the Endless Stair, an assignment I always enjoy, for I can mock and torment the passing Soul Shriven without being held responsible for them meeting their quotas. Leaping out from behind a claw-pillar while shouting, "There you are, weakling!" just never loses its appeal.
I was lurking behind a Dark Anchor chain link, preparing to terrify an approaching Soul Shriven by suddenly knocking her down and sneering, "No match at all," when I suddenly felt a strange tingling all over, from my horns down to my toes. I grew dizzy as the plane spun around me, nearly fell into a pool of blue plasm, and then suddenly felt myself hurled into an endless black void.
I wasn't alarmed at first, because who hasn't been hurled into an endless black void? It wasn't until I began to materialize at my destination and got a taste of the air that I had my first misgivings. "I smell ? weakness," I said to myself?and I couldn't have been more right.
It was then that I first heard the voice of my Conjurer as he said, "Ah, this one looks fairly robust," and the full horror of my situation broke upon me. For I had been summoned to do the bidding ? of a mortal.
I turned, aghast, to see who had dared summon me across the infinities to Nirn, and found myself faced with a tall Elf of Summerset. Oh, I recognized the type: I'd abused more than a few Altmeri Soul Shriven in my time, and with gusto, for they evince a haughty arrogance entirely inappropriate in mere mortals. This one gave me a brief, appraising look, and then turned away, saying, "Follow and fight. There are Worm Cultists that need slaying."
Worm Cultists. Can you imagine the ignominy, fellow kyn? Not only had I been conjured away from my duty by one of the hated Elven mortals, but I must serve him by slaying the minions of Mannimarco, our Dread Lord's lieutenant and viceroy-to-be! I tried to resist, flexing my indomitable will, but the mortal mage's binding spell was too strong?all I could do was say, "No one escapes!" and follow him past a pair of torches into a subterranean maze of tunnels.
"You serve the great Vanus Galerion, Dremora," my Conjurer announced, quite unnecessarily?for what need had I to know the name of my slavemaster? But then I reconsidered, and mentally added his name to that long list each of us keeps: the list labeled, "Vengeance."
I followed, not deigning to crouch when my Conjurer hunched over to sneak, merely glaring at him and thinking, "I will feast upon your heart." In truth, however, it was as well that I had this Elf Vanus to follow, for the tunnels were many and twisting, and though we Dremora are fearless, relentless, and unparalleled among warriors throughout Oblivion, our sense of direction is rather poor. When doing courier duty, I've been known to lose my way right in the middle of the Moonless Walk and wind up back at the Lightless Oubliette where I started.
In time this Vanus began to pause frequently, listening, which only increased my irritation and impatience. Finally he stopped, with a "Shh!" to me?which was completely unfair, as I hadn't said a word. But I realized why he'd stopped when I suddenly heard human speech from the tunnel ahead. Hesitating nary an instant, I drew my greatsword and rushed forward, crying "A challenger is near!" The Elf cursed and followed, but he had only himself to blame?I was following his orders exactly.
The next minute passed in the red fury that all true Dremora feel when they enter battle. But my usual enjoyment of bloody slaughter was tainted by the knowledge that I was killing those my Dread Lord would prefer I didn't, and frankly, that just ruined the whole experience for me. As I lopped off the limbs and heads of the Worm Cultists, I was aware of the energies of the Elf's powerful magics crackling past me, incinerating the more distant enemies, but I was too mortified to enjoy the orgy of destruction. The Elf came striding up as I subdivided the final Worm Anchorite, gloating, "So much for them. Take that, Mannimarco!"
"There could be no other end," I replied sourly, then felt the strange tingling again as the conjuration that had brought me to Nirn began to weaken. As the bonds dissolved I took one menacing step toward the Elf, but then the plane spun around me again, and it was back into the endless black void.
When I came to my senses I was lying in a pool of turquoise slime, looking up at the smiling face of my superior, Kynreeve Xalxorkig. "So, Zzedenkathik," he snarled, "straying from your post when on duty, eh? It's the scathe-rings for you, my lad!"
"But, Kynreeve," I cried, leaping to attention, "I couldn't help it! I was conjured, summoned to Nirn?by a mortal!"
Xalxorkig smiled even wider. "And that'll be an extra shift scathing for telling such a hornless lie. Now march, Zzedenkathik," he shouted, thumping me with his truncheon. "Left, right, left, right, left, right ?."
I hate it when Xalxorkig smiles. Kynreeve or not, his name's going on my list.
par Kynval Zzedenkathik du Clan Thanataire
Aussi loin que je me rappelle, et comme les Drémoras, ma mémoire est vive, particuli?rement pour les torts qu'on m'inflige, je sers fid?lement les officiers de mon clan, et par leur intermédiaire, Mon Seigneur Molag Bal. Et pourtant, pas toujours. Car un jour, ? ma honte, j'ai été forcé d'en servir un autre.
Je montais la garde sur l'Escalier infini, affectation que j'apprécie toujours car elle me permet de me moquer des Absous qui passent et de les tourmenter sans ?tre responsable de leur productivité. Bondir de derri?re un pilier en criant ? Te voil?, avorton ! ?, ça me fera toujours rire.
Je rôdais derri?re un maillon d'une chaîne d'Ancre noire, pr?t ? terrifier une Absoute en la renversant pour gronder ? Tu n'es pas de taille ? quand je sentis soudain une démangeaison sur tout le corps, de mes cornes ? mes orteils. Je fus pris de vertige, vis le plan tourner autour de moi, faillis tomber dans une mare de plasme bleu, puis me sentis précipité dans un vide incolore.
Je ne m'alarmai pas aussitôt, parce que se retrouver précipité dans un vide incolore, ça arrive ? tout le monde. L'angoisse ne monta que lorsque je commençai ? me matérialiser. L'air qui montait ? mes narines me fit hésiter. ? Je sens? la faiblesse ?, murmurai-je in petto. Et j'ignorais ? quel point j'avais raison.
C'est lorsque j'entendis la voix de mon conjurateur quand il dit ? Ah, celui-l? m'a l'air plutôt robuste ? que toute l'horreur de ma situation me parvint. Car j'avais été invoqué pour servir? un mortel.
Je me retournai, stupéfait, pour voir qui avait osé m'invoquer par-del? l'infini de Nirn, et me retrouvai face ? un grand Elfe de l'archipel du Couchant. Oh, je l'ai bien reconnu : j'avais tourmenté ma part de Absous altmeri, et avec plaisir, car ils affichent une arrogance qui ne sied gu?re aux simples mortels. Celui-ci me lança un bref coup d'?il et se détourna en disant : ? Suis-moi et bats-toi. Il y a des adeptes du Ver ? tuer. ?
Des adeptes du Ver. Imaginez cette ignominie, mes fr?res ! Non seulement j'avais été invoqué loin de mon poste par un de ces Elfes honnis, mais je devais le servir en tuant des adorateurs de Mannimarco, lieutenant et futur vice-roi de notre seigneur et maître ! Je voulus résister, de toute ma volonté indomptable, mais le sort d'entrave de ce mage mortel était trop puissant. Je ne puis que répondre ? Personne ne s'échappera ! ? avant de le suivre dans un labyrinthe souterrain.
? Tu sers le grand Vanus Galérion, Drémora, ? annonça mon invocateur de mani?re tout ? fait inutile. quel besoin avais-je de connaître le nom de mon esclavagiste ? Puis je changeai d'avis, et ajoutai mentalement son nom ? la longue liste que chacun d'entre nous tient, sous l'intitulé ? Vengeance ?.
Je le suivis, sans daigner m'accroupir quand mon invocateur se penchait pour ?tre discret. Je me contentais de le regarder, et de penser au jour o? je dévorerais son c?ur. Mais en vérité, il était heureux que cet Elfe Vanus me guide, car les tunnels étaient nombreux et tortueux. Les Dremonras ont beau ignorer la peur, la fatigue et la faiblesse, notre sens de l'orientation est assez médiocre. Lorsque je porte un message, il m'arrive de me perdre en plein milieu de l'Étendue asél?ne, et de revenir aux Oubliettes obscures d'o? je suis parti.
Vanus s'arr?tait de plus en plus souvent, pour tendre l'oreille, ce qui ne faisait qu'augmenter mon irritation. Il finit par s'arr?ter en m'intimant le silence, ce qui était injuste, puisque je n'avais pas ouvert la bouche. Mais je me compris la raison de sa halte en entendant des voix humaines dans le tunnel devant nous. Sans hésiter, je tirai mon épée ? deux mains et m'élançai en criant ? Le combat nous attend ! ? L'Elfe jura et me suivit, mais c'était bien fait pour lui ; je ne faisais que suivre ses ordres.
La minute suivant se passa dans la rage écarlate que connaissent tous les vrais Drémoras au combat. Mais mon appréciation habituelle du carnage était entamée par la certitude que mon Maître n'aurait gu?re apprécié la mort de ces individus particuliers. Tandis que j'arrachais les membres et les t?tes de ces adeptes du Ver, j'avais conscience des sorts puissants de l'Elfe qui fusaient tout autour de moi, pour incinérer les ennemis trop distants. Mais j'étais trop mortifié pour apprécier cette orgie de destruction. L'Elfe s'approcha de moi quand je raccourcis le dernier anachor?te du Ver, un sourire mauvais aux l?vres. ? Voil? qui leur apprendra. Prends ça, Mannimarco ! ?
? Il ne pouvait y avoir d'autre issue. ?, répondis-je avec amertume. Puis je sentis ? nouveau cet étrange picotement, tandis que la conjuration qui m'avait mené ? Nirn commençait ? s'affaiblir. Tandis que les liens se dissolvaient, je fis un premier pas menaçant vers L'Elfe, mais le plan se remit ? tourner autour de moi, et je replongeai dans le vide incolore et infini.
Quand je repris connaissance, j'étais étendu dans un bassin de plasme bleu, et le visage souriant de mon Surveillant, le kynreeve Xalxorkig, était penché sur moi. ? Alors, Zzedenkathik, on abandonne son poste, hein ? Tu es bon pour les anneaux de feu, mon petit ! ?
? Mais, kynreeve, ? criai-je en me mettant au garde-?-vous. ? Je n'y suis pour rien ! J'ai été invoqué sur Nirn? par un mortel ! ?
Xalxorkig sourit de plus belle. ? Et ça, ça te fera un quart de plus aux anneaux, pour avoir proféré un tel mensonge. Allez, Zzedenkathik, en marche, ? cria-t-il en me poussant avec sa matraque. ? Gauche, droite, gauche, droite, gauche, droite? ?
Je n'aime pas le sourire de Xalxorkig. Kynreeve ou pas, je le rajoute sur ma liste.
Von Kynval Zzedenkathik von Klan Todesbringer
Solange ich denken kann (und wie alle Dremora vergesse ich nie etwas, besonders keine Beleidigungen) habe ich den Offizieren meines Klans treu gedient, und dadurch auch meinem Herrn Molag Bal. Und doch war das nicht immer so: Denn einmal wurde ich zu meiner Schande gezwungen, jemand anderem zu dienen.
Ich schob gerade Wache an der Endlosen Treppe, eine Pflicht, die ich immer gerne erfülle, denn so kann ich die vorbeiziehenden Seelenberaubten verspotten und quälen, ohne dass ich dafür verantwortlich gemacht werde, wenn sie ihr Pensum nicht erfüllen. Es wird einfach nie langweilig, hinter einer Klauensäule hervorzuspringen und zu schreien ?Da seid Ihr ja, Ihr Schwächling!?.
Ich lauerte gerade hinter einem Kettenglied eines Dunklen Ankers und machte mich bereit, eine Seelenberaubte zu erschrecken, die gerade näherkam, indem ich sie plötzlich umwerfe und höhnisch ?Überhaupt keine Herausforderung!? rufe, als ich plötzlich ein seltsames Kribbeln am ganzen Körper spüre, von den Hörnern bis in die Zehenspitzen. Mir wurde schwindlig, als sich die Ebene um mich drehte, und stürzte fast in ein Becken blaues Plasma, als ich schlagartig in eine endlose, schwarze Leere geschleudert wurde.
Anfangs machte ich mir keine Sorgen, denn wer wurde denn bitte noch nicht in eine endlose, schwarze Leere geschleudert? Erst als ich mich langsam an meinem Zielort materialisierte und die Luft einatmete, kamen mir erste Zweifel. ?Ich rieche ? Schwäche?, sagte ich bei mir ? Und ich hätte nicht richtiger liegen können.
Und dann vernahm ich zum ersten Mal die Stimme meines Beschwörers, als er sagte: ?Ah, der sieht mir relativ robust aus?, und dann wurde mir der ganze Schrecken meiner Lage bewusst. Denn ich wurde gerufen, um dem Willen eines ? Sterblichen zu dienen.
Ich drehte mich entsetzt um, um zu sehen, wer es wagte, mich durch die Unendlichkeit nach Nirn zu beschwören, und stand einem großgewachsenen Elfen von Sommersend gegenüber. Oh, Leute wie er waren mir wohlbekannt: Ich hatte zu meiner Zeit mehr als nur ein paar altmerische Seelenberaubte schikaniert, und das mit Genuss, denn sie legen eine überhebliche Arroganz an den Tag, die für gewöhnliche Sterbliche gänzlich unangebracht ist. Dieser blickte mich kurz und abschätzend an und drehte sich dann weg: ?Folgt mir und kämpft. Es gibt da ein paar Wurmkultisten, die sterben müssen.?
Wurmkultisten. Könnt Ihr Euch die Schmach vorstellen, werter Kynbruder? Nicht nur wurde ich von einem der verhassten sterblichen Elfen meiner Pflicht entrissen, nein, ich musste ihm auch noch dienen, indem die ich Diener von Mannimarco tötete, der Leutnant unseres Fürsten des Schreckens und unser nächster Vizekönig war! Ich versuchte, zu widerstehen, strengte meinen unbändigen Willen an, aber der Zauber, der mich an den sterblichen Magier band, war zu stark; mehr als ein ?Niemand entkommt!? brachte ich nicht über die Lippen, und ich folgte ihm an zwei Fackeln vorbei in ein Labyrinth aus unterirdischen Gängen.
?Ihr dient dem großen Vanus Galerion, Dremora?, verkündete mein Beschwörer; völlig überflüssig, denn was nutzte es mir, den Namen meines Sklavenhalters zu kennen? Aber dann überlegte ich es mir anders und fügte seinen Namen im Geiste zu der langen Liste hinzu, die jeder von uns führt: die Liste mit dem Titel ?Rache?.
Ich folgte ihm; es war unter meiner Würde, mich zu ducken, wenn mein Beschwörer sich zusammenkauerte, um zu schleichen. Ich schaute ihn nur an und dachte bei mir: ?Ich werde Euer Herz verspeisen.? In Wahrheit war es jedoch gut, dass ich diesem Elfen Vanus folgen konnte, denn die Tunnel waren zahlreich und verwinkelt, und obgleich wir Daedra furchtlos sind und es im ganzen Reich des Vergessens keine besseren Krieger gibt, ist unser Orientierungssinn doch relativ schwach. Wenn ich als Kurier eingesetzt werde, verirre ich mich schon mitunter mitten auf dem Mondlosen Gang und finde mich dann am Ende am Lichtlosen Kerkerloch wieder, wo meine Reise begann.
Irgendwann blieb dieser Vanus immer öfter stehen, um zu lauschen, was meine Wut und Ungeduld nur noch steigerte. Schließlich blieb er stehen und machte ?Psst!? in meine Richtung; völlig zu Unrecht, denn ich hatte kein Wort gesagt. Aber ich wusste, warum er stehengeblieben war, als plötzlich menschliche Stimmen aus dem Tunnel vor uns kamen. Ich zögerte keinen Moment, zog meinen Zweihänder und stürmte mit dem Aufschrei ?Ein Herausforderer naht!? nach vorne. Der Elf fluchte und folgte mir, aber er war selbst schuld; ich folgte seinem Befehl aufs Wort.
Die nächste Minute verflog im roten Rausch, den alle wahren Dremora im Kampf erleben. Aber das blutige Gemetzel, das ich sonst so sehr genieße, wurde mir verdorben von dem Wissen, dass ich jene tötete, die mein Fürst des Schreckens lieber am Leben sähe, und ehrlich gesagt machte es so überhaupt keinen Spaß. Als ich die Glieder und Köpfe der Wurmkultisten abschlug, bemerkte ich, wie die mächtige Magie des Elfen an mir vorbeischoss und die weiter entfernten Gegner in Brand setzte, aber ich war zu gedemütigt, um die Orgie der Zerstörung zu genießen. Der Elf trat nach vorne, als ich den letzten Wurm-Einsiedler entzweigeschlagen hatte, und sprach mit geschwellter Brust: ?Die sind erledigt. Nehmt das, Mannimarco!?
?Das Ende stand nie in Zweifel?, antwortete ich säuerlich. Ich spürte wieder das seltsame Kribbeln, als die Beschwörung, die mich nach Nirn gebracht hatte, langsam nachließ. Als die Bande sich auflösten, machte ich einen bedrohlichen Schritt in Richtung des Elfen, aber dann drehte sich abermals die Ebene um mich herum, und ich fand mich erneut in dem endlosen, schwarzen Nichts wieder.
Als ich wieder zu Sinnen kam, lag ich in einem Becken türkisfarbenen Schleims und blickte in das lächelnde Gesicht meines Vorgesetzten, Kynvogt Xalxorkig. ?So, Zzedenkathik?, höhnte er, ?abseits vom Posten während des Dienstes, was? Das bedeutet einen Besuch in den Hohnringen für Euch, mein Junge!?
?Aber Kynvogt!?, rief ich, während ich ins Stillgestanden aufsprang, ?Ich kann doch gar nichts dafür! Ich wurde beschworen, nach Nirn gerufen ? von einem Sterblichen!?
Xalxorkig lächelte noch breiter. ?Und mit dieser hornlosen Lüge habt Ihr Euch eine Zusatzschicht eingehandelt. Und jetzt marschiert, Zzedenkathik!? rief er und versetzte mir einen Schlag mit seinem Knüppel. ?Links, rechts, links, rechts, links, rechts ??
Ich hasse es, wenn Xalxorkig lächelt. Kynvogt oder nicht, sein Name kommt auf meine Liste.