By Lady Cinnabar of Taneth
The Breton passion for feudal hierarchy pervades every aspect of High Rock society, from the lowliest peasant farmer to the High King in Wayrest. Nowhere is this more apparent than in the curious phenomenon of the Breton knightly orders.
Here in Hammerfell, we Redguards sensibly award equal citizenship to every man or woman who knows which end of the sword to grasp. Oh, we have our governing class, of course, as civilization must be ordered and maintained, but below this aristocracy there are few distinctions.
Not so in High Rock, where everyone is aware of their degree of nobility, which is invariably traced back to those Breton families who led the region's liberation from the overlordship of the Direnni Elves. High Rock cultural history is founded on tales of the noble and chivalrous "Breton Knights" who flung off the yoke of their Elven masters. After these knights drove the Direnni back to Balfiera Island, they founded the knightly orders to carry on the tradition of nobles-in-arms, and to ensure that High Rock would have able and ready defenders in times of trouble.
So the stories go, at least. Today, every petty kingdom and duchy in High Rock has its own knightly order, with traditions that supposedly date back to the glory days of the Breton Liberation. The Knights of the Dragon in Daggerfall, the Knights of the Flame in Alcaire, the Order of Saint Pelin in Evermore?the list goes on and on.
And what, nowadays, do these knightly orders do to justify their gleaming greatswords and shining mail? If we look beyond the banners and pageantry, we find that the chivalric orders fulfill two main purposes in High Rock society.
First, they provide an acceptably "noble" calling for the excess sons and daughters of the aristocracy. Over time, as trade has made High Rock prosperous, the profession of merchant has become an accepted alternative to feudal lordship for the children of the nobility, but frankly, not every baron's son has a head for numbers and negotiation. For these spare heirs, there's always a membership available in the local knightly order.
Second, the bestowal of a knighthood on a lower-class man or woman is a convenient way to reward outstanding contributions to society (or to the elevating lord), and confers a measure of that nobility so prized in Breton society. Where the commoner is rewarded for achievements other than in conflict?and this is the case in the majority of knighthoods?the membership in the local knightly order is only nominal, and the new sir or dame is not expected to take up sword and shield. However, if their achievements were in the all-important realm of trade, the new "merchant knight" is expected to contribute heavily and regularly to the order's financial maintenance.
So if you're visiting Wayrest or Evermore on a mission of diplomacy or trade, don't be surprised if the head of a shipping company is introduced as Sir Doric, or the owner of a string of hostels is called Dame Lizabette. You're simply meeting one of the fabled Breton Knights of High Rock.
Par dame Cinnabre de Taneth
La passion brétonne pour la hiérarchie féodale colore chaque aspect de la société de Hauteroche, du dernier paysan jusqu'? la personne du haut-roi de Haltevoie. Ce n'est nulle part aussi évident que dans l'étrange phénom?ne des Ordres chevaleresques brétons.
Ici, en Martelfell, nous les Rougegardes attribuons ? juste titre une citoyenneté égale ? tous les hommes ou femmes qui savent quel bout de l'épée tenir. Oh, nous avons bien une classe gouvernante, bien s?r, puisqu'il faut entretenir et ordonner la civilisation. Mais en-dessous de l'aristocratie, nous marquons peu de distinctions.
? Hauteroche, au contraire, tout le monde a conscience de son degré de noblesse, qui remonte inévitablement aux familles brétonnes qui libér?rent la région contre les Elfes dirennis. L'histoire culturelle de Hauteroche repose sur les récits des nobles ? Chevaliers brétons ? qui jet?rent ? bas le joug de leurs oppresseurs elfiques. Apr?s que ces chevaliers eurent renvoyés les Dirennis sur l'île de Balfiera, ils fond?rent leurs ordres chevaleresques pour conserver la tradition de ces nobles armées, et pour assure que Hauteroche serait pr?te ? se défendre.
Du moins est-ce ce que les légendes nous racontent. De nos jours, chaque petit royaume et duché de Hauteroche poss?de son propre ordre chevaleresque, avec des traditions censées remonter aux jours glorieux de la libération brétonne. Les chevaliers du Dragon de Daguefilante, les chevaliers de la Flamme ? Alcaire, l'ordre de saint Pélin ? Abondance? la liste n'en finit plus.
Et que font ? présent ces ordres chevaleresques, pour justifier leur épée et leur armure étincelantes ? Si nous regardons au-del? des banni?res et de l'apparat, force est de constater que les ordres chevaleresques remplissent deux rôles principaux dans la société de Hauteroche.
Tout d'abord, ils fournissent une vocation ? noble ? acceptable pour les fils et filles surnuméraires de l'aristocratie. Au fil du temps, ? mesure que le commerce faisait la prospérité de Hauteroche, la profession marchande devint une alternative acceptable ? la seigneurie féodale pour les enfants de la noblesse. Mais ? franchement parler, tous les fils de baron n'ont pas le sens des affaires. Pour ces héritiers inemployables, on trouve toujours une place dans l'ordre local.
Ensuite, promouvoir un homme ou une femme de basse extraction ? la chevalerie est un moyen pratique de récompenser les contributions extraordinaires ? la société (ou au seigneur lui-m?me). Cela conf?re une mesure de cette noblesse si prisée de la société brétonne. Lorsque les gens du commun sont récompensés pour des accomplissements hors des conflits ? et cela vaut pour la majorité des titres ainsi conférés ? l'appartenance ? l'ordre local n'est que nominale, et personne ne s'attend ? ce que le nouveau chevalier prenne les armes. Toutefois, si leurs accomplissements concernent le domaine ô combien primordial du commerce, le nouveau ? chevalier marchand ? devra contribuer lourdement et réguli?rement ? l'entretien financier de son ordre.
Alors si vous vous rendez ? Haltevoie ou Abondance en mission diplomatique ou commerciale, ne soyez pas surpris si l'on vous présente un sieur Doric ? la t?te de quelque compagnie de commerce, ou une dame Lizabette propriétaire d'une chaîne de relais-auberges. Vous viendrez simplement de rencontrer l'un des fameux chevaliers brétons de Hauteroche.
Von Fürstin Cinnabar von Taneth
Die bretonische Leidenschaft für feudale Hierarchien spiegelt sich in jedem Gesichtspunkt der Gesellschaft von Hochfels wider, vom untersten Bauern bis zum Großkönig in Wegesruh. Und nirgendwo ist sie deutlicher zu beobachten als im sonderbaren Phänomen der bretonischen Ritterorden.
Hier in Hammerfall machen wir Rothwardonen jeden, Mann oder Frau, zu einem gleichberechtigten Bürger, der weiß, an welchem Ende man das Schwert hält. Oh, natürlich haben auch wir unsere Herrscherschicht, da die Zivilisation nach Ordnung und Lenkung verlangt, aber jenseits dieser Adligen gibt es nur wenig Unterscheidung.
Nicht so ein Hochfels, wo jeder genau Bescheid weiß, wie adlig genau er ist; dabei werden zwangsläufig Blutbanden zu den bretonischen Familien zitiert, die die Befreiung der Region von der Herrschaft der Direnni angeführt haben. Die kulturelle Geschichte von Hochfels ist begründet auf Geschichten über die edlen und tapferen ?bretonischen Ritter?, die das Joch ihrer elfischen Herren abgeworfen haben. Nachdem diese Ritter die Direnni zurück auf die Insel Balfiera getrieben hatten, gründeten sie die Ritterorden, die die Tradition der bewaffneten Adligen fortsetzen und dafür Sorge tragen sollten, dass Hochfels sich in Zeiten der Not verteidigen könne.
Zumindest besagen das die Geschichten. Heute hat jedes noch so kleine Königreich und jedes Herzogtum von Hochfels einen eigenen Ritterorden mit Traditionen, die angeblich bis in die ruhmreichen Tage der bretonischen Befreiung zurückreichen. Die Ritter des Drachens in Dolchsturz, die Ritter der Flamme in Alcaire, der Orden des heiligen Pelin in Immerfort ? Die Liste nimmt kein Ende.
Und was tun diese Ritterorden heutzutage eigentlich, um ihre strahlenden Zweihänder und ihre funkelnde Rüstung zu rechtfertigen? Wenn wir uns nicht von den Bannern und dem Gepränge ablenken lassen, stellen wir fest, dass die Ritterorden in der Gesellschaft von Hochfels im Wesentlichen zwei Funktionen erfüllen.
Zum einen bieten sie eine angemessene edle ?Berufung? für die überschüssigen Söhne und Töchter der Adligen. Da der Handel Hochfels wohlhabend gemacht hat, ist im Lauf der Zeit auch der Beruf des Kaufmanns eine angesehene Alternative für die Kinder der Aristokratie geworden, die nicht als Feudalherrscher vorgesehen sind, aber ehrlich gesagt hat nicht jeder Sohn eines Barons das Talent für all die Zahlen und Verkaufsgespräche. Diese überzähligen Erben können noch immer Mitglieder des ortsansässigen Ritterordens werden.
Zum anderen ist das Verleihen der Ritterwürde an einen Mann oder eine Frau der Unterschicht eine gute Möglichkeit, herausragende Dienste an der Gesellschaft (oder am verleihenden Fürsten) zu belohnen, und dabei erhält der oder die Glückliche auch ein gewisses Maß des Adels, der in der bretonischen Gesellschaft so hochgeschätzt ist. Wenn die Ritterwürde für Dienste außerhalb des Kampfes verliehen wird, und das ist meistens der Fall, ist der neue Sir oder die neue Dame nur dem Namen nach ein Mitglied des Ritterordens, und es wird nicht erwartet, dass er oder sie zu Schwert und Schild greift. Wenn die Leistung des Belohnten jedoch im überaus wichtigen Feld des Handels liegt, wird vom neuen ?Händlerritter? erwartet, dass er das Finanzwesen des Ordens großzügig und regelmäßig unterstützt.
Wenn Ihr also Wegesruh oder Immerfort auf diplomatischer oder kaufmännischer Mission besucht, solltet Ihr nicht überrascht sein, wenn der Leiter eines Versandunternehmens als Sir Doric oder die Eigentümerin einer Reihe von Herbergen als Dame Lizabette vorgestellt wird. Dann macht Ihr einfach nur die Bekanntschaft eines der legendären bretonischen Ritter von Hochfels.
Les ordres chevaleresques de Hauteroche
Die Ritterorden von Hochfels