By Cuinur of Cloudrest, 4th Tier Scholar of Tamrielic Minutiae
This report was commissioned by the Thalmor Committee of Alliance Relations to investigate whether there might be an indoctrinal advantage to emphasizing the Ayleid lineage woven into the bloodlines of our cousins the Wood Elves. My extensive travels in Valenwood have enabled me to determine the historical facts behind the matter; whether these facts can support a useful campaign promoting alliance fellowship is up to the Committee and the Sapiarch of Indoctrination.
As Pluribel of Dusk has noted in her magisterial "Collapse of the Ayleids," blame for the White-Gold Catastrophe of 1E 243 can be attributed to a half-dozen disastrous factors, of which the bloody insurrection by indentured human laborers may not be the most important. Pluribel emphasizes, quite rightly in my belief, the Narfinsel Schism of the late Merethic Era, which pitted the more conservative Aedra-worshiping Ayleid clans against those decadent yet undeniably vigorous clans that had adopted Daedra-worship. This conflict reached its climax in 1E 198 at the Scouring of Wendelbek, when King Glinferen of Atatar led a combined force of Daedraphile warriors against the traditionalist Barsaebics of Ayleidoon. The Barsaebics were driven out of the Heartland into northwest Argonia, and thereafter organized opposition to Daedra-worship in Cyrodiil was effectively over.
In any event, by most measures Ayleid civilization had been in decline for several generations by the time the White-Gold Tower fell to the savagery of the Nedes. Standing amid the ruins of a great Elven culture, the victors concocted a justification for the blood on their hands by painting the defeated clans as vicious Daedraphiles who reveled in torture and cruelty. An exception was made for those clans, mainly Aedric adherents, who had thrown in their lot with the hordes of the Slave-Queen. Of course, this only delayed their extermination, for the barbarous Nedes inevitably came after their former allies once the other Elves of Cyrodiil had been hunted to extinction.
Thus began the Ayleid Diaspora, in which the Heartland Elves sought to find new homes elsewhere in Tamriel?to decidedly mixed success. Those who fled north into the lands once held by the Falmer were slaughtered by Nords led by the infamous Vrage the Butcher. The Barsaebics, by that time well established in Argonia, refused admittance to their former persecutors the Atatarics, and most of that clan died on an ill-fated expedition into the lands of the Cat-Men. Several clans set out on the long march through Hammerfell to the Iliac Bay, and some actually made it, where they joined with (and were absorbed by) the long-established Direnni of Balfiera.
Most successful?and they were more than a few?were the clans that fled southwest beneath the canopy of Valenwood. The clans of Anutwyll, Vilverin, Talwinque, Bawn, and Varondo all escaped largely intact to carve out a new life under the trees. These clans all worshiped Daedric Princes, but they seem to have done so with less fervor after their enforced migration to Valenwood?possibly due to the fact that the Princes, when called upon, had offered little or no help to the forsaken clans. Fortunately their new hosts, the Bosmer, were remarkably generous in welcoming the Ayleids into their realm, so long as the Heartland Elves agreed to adopt aspects of the Green Pact and refrain from harming the forest. Having little choice, the Ayleids agreed, and this probably contributed to the dilution of their culture.
For diluted it was, absorbed over time, and eventually forgotten. I have walked the great Ayleid ruins of Valenwood?Hectahame, Rulanyil's Fall, Belarata, Laeloria, and a dozen more?and none of them, not one, was still occupied only two thousand years after the Diaspora. For some reason, once the Ayleids were under the great graht-oaks they, and their distinctive culture, simply melted away.
In explaining the extinction of the Valenwood Ayleids, my predecessor Gelgarad the Velaspid was very attached to his "Theorem of Disheritage," which held that for some reason the Forest Ayleids became unable to breed with each other and could only generate offspring by mating with the local Bosmer. This would certainly account for the Ayleids' gradual disappearance, but unfortunately Gelgarad's theorem is supported only by old stories and legends, and absent facts it cannot be proven.
It is worth mentioning here the competing theory of Doctor Thetis of the Shimmerene Academy. Her explanation blames Ayleid decline on over-consumption of the unusually potent beverages of the Bosmer. Doctor Thetis believes the Ayleids, vulnerable in their grief over their losses, fell prey to the Wood Elves' paralyzing brews and simply gave up trying. In this they may have been encouraged by the Bosmer themselves, who often seem insulted by others' displays of industrious effort.
And what did our forest-dwelling cousins learn from the Ayleids? Precious little, apparently, other than some advanced techniques of stonework and masonry. Heartland Elven culture seems to have made little lasting impression on the culture of the Wood Elves. Their attitude seems to me summed up by the statement of Fonlor, the Yorethane of Elden Root, whose response when I asked him about the Ayleids was as follows: "The Ayleids? Oh, yes. Nice fellows. Took themselves too seriously, though, and what did it get them?"
Par Cuinir du Pas des Nuées, Érudit du 4e rang des minuties tamriéliques
Ce rapport fut commandé par le comité du Thalmor pour les Relations entre Alliances, afin de déterminer s'il existait un avantage d'endoctrinement ? mettre l'accent sur l'héritage ayléide présent chez nos cousins Elfes des bois. Mes voyages extensifs ? Val-boisé m'ont permis d'établir les faits historiques derri?re la question ; quant ? savoir si ces faits permettraient une campagne utile ? l'établissement d'une alliance, cela revient au Comité et au sapiarche de l'Endoctrinement.
Comme Pluribel du Crépuscule le remarquait dans son magistral ? Effondrement des Ayléides ?, la faute de la Catastrophe d'or blanc en 1E 243 peut ?tre attribuée ? une demi-douzaine de facteurs catastrophiques, dont la sanglante insurrection des ouvriers humains n'est peut-?tre pas le plus important. Pluribel met l'accent, ? juste titre il me semble, sur le schisme de Narfinsel dans la derni?re partie de l'?re méréthique, qui opposa les clans ayléides les plus conservateurs et fid?les aux Aedra contre les clans décadents mais vigoureux qui avaient entrepris d'adorer les Daedra. Ce conflit atteignit des sommets en 1E 198, lors de la Purge de Wendelbek, o? le roi Glinferen d'Atatar mena une force combinée de guerriers Daedraphiles contre les Barsaebics traditionalistes d'Ayléidon. Les Barsaebics furent chassés vers le nord-ouest de l'Argonie, apr?s quoi l'opposition organisée ? l'adoration des Daedra eut disparu de Cyrodiil.
Quoi qu'il en soit, selon toutes les estimations, la civilisation ayléide déclinait depuis plusieurs générations quand la Tour d'Or-blanc tomba devant la sauvagerie des N?des. Sur les ruines d'une grande culture elfique, les vainqueurs concoct?rent une justification pour le sang qui leur tachait les mains en décrivant les clans vaincus comme de cruels Daedraphiles qui se délectaient de tortures et de cruauté. Une exception fut faite pour les clans, principalement fid?les aux Aedra, qui s'étaient alliés aux hordes de la reine-esclave. Bien s?r, cela ne fit que retarder leur élimination, car les N?des barbares finirent par envahir leurs anciens alliés, une fois les autres Elfes de Cyrodiil massacrés.
Ainsi commença la diaspora ayléide, o? les Elfes cherch?rent de nouveaux foyers en Tamriel, avec une réussite tr?s inégale. Ceux qui fuirent vers le nord, dans les anciennes terres des Falmers, furent massacrés par les Nordiques de l'infâme Vrage le Boucher. Les Barsaebics, ? cette époque bien installés en Argonie, refus?rent d'accueillir leurs anciens tortionnaires Atatarics, et la majeure partie de ce clan mourut lors d'une malheureuse expédition dans les terres des Hommes-chats. Plusieurs clans voulurent traverser Martelfell vers la Baie Iliaque, et certains y parvinrent, o? ils furent absorbés par les Direnni de Balfiera.
Les clans qui connurent le plus de réussite, car il y en eut, furent les clans qui se réfugi?rent au sud-ouest sous les arbres de Val-boisé. Les clans Anutwyll, Vilverin, Talwinque, Bawn et Varondo s'échapp?rent presque sains et saufs pour s'imaginer une nouvelle vie sous les arbres. Ces clans adoraient tous des clans daedriques, mais ils semblent y avoir mis moins de ferveur apr?s leur migration forcée vers Val-boisé, sans doute parce que ces princes, malgré les suppliques, n'avaient apporté aucune aide aux clans en péril. Heureusement leur nouveaux voisins, les Bosmers, étaient tr?s généreux dans leur accueil, du moment que les nouveaux Elfes acceptaient d'adopter certains aspects du Pacte Vert et ne causaient aucun mal ? la for?t. Au pied du mur, les Ayléides accept?rent, et cela contribua sans dote ? la dilution d leur culture.
Car elle fut diluée, absorbée au fil du temps, puis oubliée. J'ai parcouru les grandes ruines ayléides de Val-boisé (Hectahame, la chute des Rulanyil, Belarata, Laeloria et une dizaine d'autres) et moins de deux mille ans apr?s l'exode, toutes étaient désertées. Pour quelque raison, une fois sous les grands Ch?nes de Graht, les Ayléides renonc?rent ? leur culture.
Pour expliquer l'extinction des Ayléides de Val-boisé, mon prédécesseur Gelgarad le Velaspide appréciait beaucoup son ? Théor?me du Déshéritage, ? selon qui les Ayléides de la for?t étaient devenus incapables de se reproduire entre eux, et ne pouvaient avoir de descendance qu'en s'alliant ? des Bosmers. Cela expliquerait certes la disparition progressive des Ayléides, mais malheureusement, le théor?me de Gelgarad n'est étayé que par de vieilles histoires et légendes, et l'on ne peut le prouver sans fait concret.
Il est utile de mentionner ici la théorie concurrente du docteur Thétis de l'académie de Shimer?ne. Son explication fait reposer l'extinction des Ayléides sur une surconsommation des fortes boissons bosmers. Le docteur Thétis croit que les Ayléides, vulnérables dans leur chagrin et leur deuil, ont sombré dans les breuvages paralysants des Elfes des bois et ont baissé les bras. En cela, les Bosmers eux-m?mes auraient pu les encourager, eux qui semblent souvent s'offusquer des démonstrations industrieuses d'autrui.
Et qu'ont appris nos cousins aupr?s des Ayléides ? Peu de choses, apparemment, sinon quelques techniques de maçonnerie. La culture des premiers Elfes semble avoir laissé peu d'empreinte sur celle des Elfes des bois. Leur attitude est bien résumée par la phrase de Fonlor, Yorethane de Faneracine, qui me répondit lorsque je lui parlai des Ayléides : ? Les Ayléides ? Oh, oui. Sympas, ceux-l?. Ils se prenaient un peu au sérieux, remarquez, et ça ne leur a pas rapporté grand-chose? ?
Von Cuinur von Wolkenruh, Gelehrter vierte Stufe der Tamrielischen Details
Dieser Bericht wurde in Auftrag gegeben vom Thalmorausschuss für Allianzbeziehungen. Es sollte herausgefunden werden, ob es vorteilhaft wäre, gezielt auf das ayle?dische Erbe hinzuweisen, das unsere Vettern, die Waldelfen, in ihrem Blut in sich tragen. Auf meinen umfangreichen Reisen durch Valenwald konnte ich die historischen Tatsachen der Angelegenheit erforschen; die Entscheidung, ob diese Tatsachen eine nützliche Kampagne zur Förderung des Zusammenhalts innerhalb der Allianz abgegeben, obliegt dem Ausschuss und dem Sapiarchen der Indoktrination.
Wie Pluribel vom Morgengrauen in ihrer Lehrschrift ?Zusammenbruch der Ayle?den? erwähnt, kann die Weißgoldkatastrophe von 1Ä 243 einem halben Dutzend verheerender Faktoren zugeschrieben werden, von denen der blutige Aufstand menschlicher Leibeigener möglicherweise nicht einmal der wichtigste war. Pluribel betont, und das meines Erachtens nach völlig zurecht, das Narfinsel-Schisma gegen Ende der Merethischen Ära, bei dem konservative Ayle?denklans, die die Aedra verehrten, gegen die dekadenten aber fraglos robusten Klans standen, die sich der Anbetung der Daedra zugewandt hatten. Dieser Konflikt erreichte seinen Höhepunkt im Jahr 1Ä 198 bei der Reinigung von Wendelbek, bei der König Glinferen von Atatar eine gemeinsame Streitmacht daedraphiler Krieger gegen die barsaebischen Traditionalisten führte. Die Barsaeben wurden aus dem Herzland ins nordwestliche Argonien vertrieben, und von diesem Punkt an gab es kaum mehr organisierten Widerstand gegen die Verehrung von Daedra in Cyrodiil.
Wie dem auch sei, die Zivilisation der Ayle?den war realistisch gesehen bereits mehrere Generationen im Niedergang begriffen, als der Weißgoldturm den barbarischen Nediern zum Opfer fiel. Die Sieger, die inmitten der Ruinen einer großen elfischen Kultur standen, schusterten sich eine Rechtfertigung für das Blut an ihren Händen zusammen, indem sie die besiegten Klans als boshafte Daedraphile darstellten, die sich an Folter und Grausamkeiten ergötzten. Eine Ausnahme machte man für die Klans, die sich mit den Horden der Sklavenkönigin verbündet hatten und hauptsächlich die Aedra anbeteten. Natürlich zögerte dies deren Auslöschung nur hinaus, da die ungesitteten Nedier am Ende auch ihre früheren Verbündeten verfolgten, nachdem sie alle anderen Elfen von Cyrodiil ausgelöscht hatten.
So begann die ayle?dische Diaspora, in der die Elfen des Herzlandes nach einer neuen Heimat andernorts in Tamriel suchten ? Mit entschieden gemischtem Erfolg. Jene, die in die Lande flohen, die einst den Falmer gehört hatten, wurden von Nord unter Führung des berüchtigten Vrage des Schlächters niedergemetzelt. Die Barsaeben, die sich zu diesem Zeitpunkt bereits seit einer Weile in Argonien niedergelassen hatten, verweigerten ihren früheren Verfolgern, den Atatariern, den Zutritt, und der Großteil dieses Klans kam bei einer tragischen Expedition in die Lande des Katzenvolks ums Leben. Mehrere Klans machten sich auf den langen Marsch durch Hammerfall zur Iliac-Bucht, und einige kamen sogar an. Dort trafen sie auf die Direnni von Balfiera, die dort schon seit langem lebten und die Überlebenden in ihre Reihen aufnahmen.
Am meisten Erfolg hatten die Klans, und von ihnen gab es mehr als nur ein paar wenige, die unter gen Südwesten unter die Wipfeln von Valenwald flohen. Die Klans Anutwyll, Vilverin, Talwinque, Baun und Varondo entkamen relativ unbeschadet und fingen ein neues Leben inmitten der Bäume an. Alle diese Klans verehrten Daedrafürsten, aber nach ihrer zwangsweisen Auswanderung nach Valenwald offenbar weniger eifrig; dies mag daran liegen, dass die Fürsten den verlorenen Klans nur wenig oder gar keine Hilfe waren, als diese sie darum anflehten. Zum Glück waren ihre neuen Gastgeber, die Bosmer, erstaunlich großzügig, als es darum ging, die Ayle?den in ihr Reich aufzunehmen, solange die Elfen des Herzlandes sich bereit erklärten, Teile des Grünen Pakts anzunehmen und davon absahen, dem Wald zu schaden. Da den Ayle?den keine große Wahl blieb, stimmten sie zu, und dies führte wahrscheinlich zur Verwässerung ihrer Kultur.
Denn verwässert war sie, und sie wurde mit den Jahren immer schwächer, bevor sie am Ende ganz vergessen wurde. Ich habe die großen Ayle?denruinen von Valenwald besucht, Hektahem, Rulanyils Fall, Belarata, Laeloria und ein Dutzend mehr, und keine von ihnen, keine einzige, war noch bewohnt. Und dabei ist die Diaspora erst zweitausend Jahre her. Aus irgendeinem Grund vergingen die Ayle?den und ihre einzigartige Kultur einfach, sobald sie unter den großen Grahteichen angekommen waren.
Bei seinem Versuch, das Aussterben der Ayle?den von Valenwald zu erklären, war mein Vorgänger Gelgarad der Velaspid sehr seiner ?Theorie der Enterbung? zugetan, die besagte, dass die Ayle?den des Waldes aus irgendeinem Grund nicht in der Lage waren, miteinander Kinder zu zeugen; dies sei nur mit den ansässigen Bosmer möglich gewesen. Das würde zweifelsohne das allmähliche Verschwinden der Ayle?den erklären, aber leider stützt sich Gelgarads Theorie nur auf alte Erzählungen und Legenden, und nicht vorhandene Tatsachen können nicht belegt werden.
Es sollte hier auch die anderslautende Theorie von Doktor Thetis von der Akademie von Schimmerheim erwähnt werden. Ihre Erklärung schiebt den Verfall der ayle?dischen Kultur auf den übermäßigen Genuss der ungewöhnlich starken Getränke der Bosmer. Doktor Thethis ist der Meinung, dass die Ayle?den, verwundbar in der Trauer über ihren Verlust, dem lähmenden Gebräu der Waldelfen zum Opfer fielen und sich einfach aufgegeben haben. Darin wurden sie möglicherweise von den Bosmer selbst ermutigt, bei denen es oft den Anschein macht, als würde sie der zur Schau gestellte Fleiß anderer beleidigen.
Und was haben unsere in den Wäldern hausenden Vetter von den Ayle?den gelernt? Offenbar herzlich wenig, abgesehen von fortgeschrittenen Techniken in den Bereichen Steinhauerei und Mauerbau. Die Kultur der Elfen des Herzlandes scheint nur wenig bleibenden Eindruck auf die Kultur der Waldelfen gehabt zu haben. Die Einstellung der Bosmer scheint mir die Aussage Fonlors, des Ahnenthane von Eldenwurz, gut zusammenzufassen, der wie folgt antwortete, als ich ihn nach den Ayle?den fragte: ?Die Ayle?den? Oh, ja. Nette Leute. Haben sich aber ein bisschen zu ernst genommen, und was hat es ihnen gebracht??