The Dowry
By Marobar Sul
Ynaleigh was the wealthiest landowner in Gunal, and over the years, he had saved a tremendous dowry for the man who would marry his daughter, Genefra. When she reached the age of consent, he locked the gold away for safe-keeping and announced his intention to have her marry. She was a comely lass, a scholar, a great athlete, but dour and brooding in aspect. This personality defect did not bother her potential suitors any more than her positive traits impressed them. Every man knew the tremendous wealth that would be his as the husband of Genefra and son-in-law of Ynaleigh. That alone was enough for hundreds to come to Gunal to pay court.
"The man who will marry my daughter," said Ynaleigh to the assembled, "must not be doing so purely out of avarice. He must demonstrate his own wealth to my satisfaction."
This simple pronouncement removed a vast majority of the suitors, since they knew they could not impress the landowner with their meager fortunes. A few dozen did come forward within a few days, clad in fine killarc cloth of spun silver, accompanied by exotic servants, traveling in magnificent carriages. All who came who met with Ynaleigh's approval, but none arrived in a more resplendent fashion than Welyn Naerillic. The young man, whom no one had ever heard of, arrived in a shining ebon coach drawn by a team of dragons, his clothing of rarest manufacture. He was accompanied by an army of the most fantastical servants any of Gunal had ever seen. His valets had eyes on all sides of their heads, and his maidservants seemed cast in gemstones.
Such was not enough for Ynaleigh.
"The man who marries my daughter must prove himself an intelligent fellow, for I would not have an ignoramus as a son-in-law and business partner," he declared.
This eliminated a large part of the wealthy suitors. Through their lives of luxury, they had never needed to think very much, if at all. Still, some came forward over the next few days, demonstrating their wit and learning, quoting the great sages of the past and offering their philosophies of metaphysics and alchemy. Welyn Naerillic also came and asked Ynaleigh to dine at the villa he had rented outside of Gunal. There, the landowner saw scores of scribes working on translations of Aldmeri tracts and enjoyed the young man's somewhat irreverent but intriguing intelligence.
Nevertheless, though he was much impressed with Welyn Naerillic, Ynaleigh had another challenge.
"I love my daughter very much," said Ynaleigh, "and I hope that the man who marries her will make her happy as well. Should any of you make her smile, she and the great dowry are yours."
The suitors lined up for days, singing her songs, proclaiming their devotion, describing her beauty in the most poetic of terms. Genefra merely glared at all with hatred and melancholia. Ynaleigh stood by her side and began to despair. His daughter's suitors were failing to a man. Finally Welyn Naerillic came to the chamber.
"I will make your daughter smile," he said. "I dare say, I'll make her laugh, but only after you've agreed to marry us. If she is not delighted within one hour of our engagement, the wedding can be called off."
Ynaleigh turned to his daughter. She was not smiling, but her eyes had sparked with some morbid curiosity in this young man. As no other suitor had even registered that for her, he agreed.
"The dowry is naturally not to be paid 'til after you've wed," said Ynaleigh. "Being engaged is not enough."
"Might I see the dowry still?" asked Welyn.
Knowing how fabled the treasure was and understanding that this would likely be the closest the young man would come to possessing it, Ynaleigh agreed. He had grown quite found of Welyn. On his orders, Welyn, Ynaleigh, glum Genefra, and the castellan delved deeply into the stronghold of Gunal. The first vault had to be opened by touching a series of runic symbols. Should one of the marks be activated incorrectly, a volley of poisoned arrows would have struck the thief. Ynaleigh was particularly proud of the next level of security: a lock composed of blades with eighteen tumblers that required three keys to be turned simultaneously. The blades were designed to eviscerate any who merely picked one of the locks. Finally, they reached the storeroom.
It was entirely empty.
"By Lorkhan, we've been burgled!" cried Ynaleigh. "But how? Who could have done this?"
"A humble but, if I may say so, rather talented burglar," said Welyn. "A man who has loved your daughter from afar for many years, but did not possess the glamor or the learning to impress. That is, until the gold from her dowry afforded me the opportunity."
"You?" bellowed Ynaleigh, scarcely able to believe it. Then something even more unbelievable happened.
Genefra began to laugh. She had never even dreamed of meeting anyone like this thief. She threw herself into his arms before her father's outraged eyes. After a moment, Ynaleigh began to laugh as well.
Genefra and Welyn were married in a month's time. Though he was in fact quite poor and had little scholarship, Ynaleigh was amazed how much his wealth increased with such a son-in-law and business partner.
He made certain never to ask from whence the excess gold came.
La dot
Par Marobar Sul
Ynaleigh était le plus grand propriétaire terrien de G?nal et, au cours des années, il avait amassé une énorme dot pour l'homme qui épouserait sa fille, Généfra. Quand elle atteignit l'âge du consentement, il fit transporter son or dans un endroit o? il serait sous bonne garde et annonça son intention de marier sa fille. Athl?te accomplie et tr?s instruite, cette derni?re était certes charmante, mais elle était également sérieuse et aust?re. Ces mauvais côtés ne décourag?rent pourtant pas ses prétendants qui ne furent pas davantage impressionnés par ses qualités. Car tout le monde savait que le futur époux toucherait une énorme dot. Cette perspective motiva plusieurs centaines d'individus qui se rendirent ? G?nal afin de faire la cour ? la jeune fille.
? L'homme qui épousera ma fille ne devra pas ?tre motivé par la cupidité. J'attends de lui qu'il apporte la preuve de sa propre fortune ?, déclara Ynaliegh ? l'assemblée.
Cette seule exigence élimina une grande partie des prétendants dont la maigre fortune ne pouvait impressionner le propriétaire terrien. Cela n'emp?cha cependant pas quelques dizaines de se présenter en quelques jours, accompagnés de serviteurs exotiques, rev?tus de v?tements de killarc brodés d'argent et voyageant dans de magnifiques attelages. Mais de tous ceux qui vinrent solliciter la bénédiction d'Ynaleigh, aucun ne fut plus éblouissant que Wëlyn Naerillic. Le jeune homme, dont personne n'avait jamais entendu parler, arriva dans un chariot d'ébonite sculpté tiré par deux dragons. Ses v?tements étaient taillés dans les plus précieuses étoffes et il était accompagné de la plus fantastique armée de serviteurs qu'on ait vue ? G?nal : des valets avec des yeux tout autour de la t?te et des servantes qu'on aurait dit faites de gemmes.
Mais cela ne suffisait pas ? Ynaleigh.
? L'homme qui épousera ma fille doit se montrer intelligent, car je refuse d'avoir un ignorant comme beau-fils et comme partenaire commercial ?, fit-il savoir.
? nouveau, une grande partie des riches prétendants qui, vivant dans le luxe, n'avaient jamais eu besoin de beaucoup réfléchir durent s'incliner. Il en arriva pourtant d'autres au cours des jours suivants qui firent la démonstration de leur intelligence et de leur culture en citant les grands sages du passé et en livrant leurs idées métaphysiques, philosophiques et alchimiques. Wëlyn Naerillic se présenta également et demanda ? Ynaleigh de venir dîner dans la villa qu'il avait louée ? l'extérieur de G?nal. L?-bas, le propriétaire terrien vit des dizaines de scribes en train de traduire des textes aldmers et se délecta de l'intelligence irrévérencieuse, mais intrigante du jeune homme.
Bien qu'impressionné par Wëlyn Naerillic, Ynaleigh lança un autre défi.
? J'aime énormément ma fille, dit-il. Et j'esp?re que l'homme qui l'épousera la rendra heureuse. Si l'un d'entre vous la fait sourire, elle sera ? lui ainsi que la dot. ?
Les prétendants défil?rent pendant des jours. Ils lui chant?rent des chansons, ils proclam?rent leur amour, flatt?rent sa beauté avec des po?mes. Généfra se contentait de les regarder avec mépris ou mélancolie. Ynaleigh qui se tenait ? ses côtés commençait ? désespérer, car ils échouaient tous les uns apr?s les autres. Enfin, Wëlyn Naerillic arriva.
? Je ferai sourire votre fille, dit-il. J'irai m?me jusqu'? dire que je vais la faire rire, mais uniquement une fois que vous aurez accepté de nous marier. Si elle n'est pas ravie dans un délai d'une heure apr?s notre engagement, le mariage pourra ?tre annulé. ?
Ynaleigh se tourna vers sa fille. Elle ne souriait toujours pas, mais ses yeux brillaient d'une curiosité malsaine pour le jeune homme. Aucun autre prétendant n'étant arrivé ? ce résultat, le p?re accepta.
? Naturellement la dot ne vous sera pas versée avant votre mariage, dit Ynaleigh. Un engagement ne suffit pas. ?
? Puis-je tout de m?me la voir ? ?, demanda Wëlyn.
Conscient de la renommée de ce trésor et du fait que le jeune homme risquait de ne jamais le voir d'aussi pr?s, Ynaleigh accepta. Il s'était attaché ? Wëlyn. Ce dernier, Ynaleigh et Généfra descendirent donc dans les profondeurs du château de G?nal. La premi?re salle forte s'ouvrait en appuyant sur une série de symboles runiques : si on se trompait dans l'ordre des runes une volée de fl?ches empoisonnées venait frapper le voleur. Ynaleigh était particuli?rement fier de son second syst?me de sécurité : une serrure composée de lames avec dix-huit verrous nécessitant trois clefs qu'il fallait tourner simultanément pour réussir ? entrer. Les lames étaient prévues pour éviscérer quiconque tentait de crocheter une serrure. Enfin, ils arriv?rent dans la chambre forte.
Elle était totalement vide.
? Par Lorkhan, nous avons été volés ! s'écria Ynaleigh. Mais comment ? Qui peut avoir perpétré un tel acte ?
- Un humble, mais, si je puis me permettre, talentueux voleur, dit Wëlyn. Un homme qui aime votre fille depuis des années, mais qui n'a ni le prestige ni les connaissances pour vous impressionner. C'est-?-dire jusqu'? ce que l'or de la dot m'en donne les moyens.
- Vous ? ? beugla Ynaleigh qui n'arrivait pas ? y croire. Puis il se produisit quelque chose d'encore plus incroyable.
Généfra se mit ? rire. Elle n'avait jamais espéré rencontrer quelqu'un comme ce voleur. Elle se jeta dans ses bras sous le regard outragé de son p?re. Apr?s un moment, Ynaleigh se mit aussi ? rire.
Généfra et Wëlyn furent mariés moins d'un mois plus tard. Et bien que le garçon soit assez pauvre et peu instruit, Ynaleigh fut surpris de constater que sa fortune ne cessait de croître depuis qu'il l'avait pris pour beau-fils et partenaire commercial.
Il veilla juste ? ne jamais lui demander d'o? sortait tout cet or.
Die Mitgift
von Marobar Sul
Ynaleigh war der reichste Landbesitzer in Gunal, und er hatte im Lauf der Jahre eine enorme Mitgift für den Mann zusammengespart, der seine Tochter Genefra heiraten würde. Als sie das Heiratsalter erreichte, schloss er das Gold sicher verwahrt weg und verkündete seine Absicht, sie zu verheiraten. Sie war ein ansehnliches Mädchen, eine Gelehrte, eine großartige Sportlerin, doch von mürrischer und brütender Natur. Dieser Persönlichkeitsfehler störte ihre potenziellen Freier nicht mehr als ihre positiven Charakterzüge sie beeindruckten. Jeder Mann wusste um den immensen Reichtum, der ihm als Ehemann von Genefra und Schwiegersohn von Ynaleigh gehören würde. Das allein genügte, um Hunderte kommen und um Genefra werben zu lassen.
?Der Mann, der meine Tochter heiratet?, sagte Ynaleigh zu den Versammelten, ?darf dies nicht allein aus Habgier tun. Er muss seinen eigenen Reichtum zu meiner Zufriedenheit unter Beweis stellen.?
Diese schlichte Aussage ließ einen Großteil der Freier verschwinden, die wussten, dass ihre mageren Vermögensverhältnisse den Landbesitzer nicht beeindrucken würden. Ein paar Dutzend von ihnen kamen ein paar Tage später zurück, gekleidet in feines Killarc-Tuch aus gesponnenem Silber, begleitet von exotischen Dienern, in prachtvollen Kutschen. Von all denen, die Ynaleighs Billigung fanden, traf keiner auf prächtigere Weise ein als Welyn Naerillic. Der junge Mann, von dem niemand zuvor gehört hatte, kam in einer glänzenden Ebenholzkutsche, gezogen von einem Drachengespann, seine Kleidung war von feinster Kunstfertigkeit, und er wurde von einer Armee der fantastischsten Diener begleitet, die man jemals in Gunal gesehen hatte. Diener mit Augen auf allen Seiten des Kopfes, Dienstmädchen, die aus Edelsteinen zu bestehen schienen.
Doch das war noch nicht genug für Ynaleigh.
?Der Mann, der meine Tochter heiratet, muss sich als ein intelligenter Mensch erweisen, denn ich will keinen Volltrottel als Schwiegersohn und Geschäftspartner haben?, erklärte er.
Damit schied ein großer Teil der reichen Freier, die aufgrund ihres Luxuslebens niemals viel hatten denken müssen ? wenn überhaupt, aus. Im Verlauf der nächsten Tage meldeten sich dennoch einige, die ihren Geist und ihr Wissen demonstrierten, indem sie die großen Weisen der Vergangenheit zitierten und ihre Philosophien der Metaphysik und Alchemie zur Schau stellten. Auch Welyn Naerillic kam und lud Ynaleigh ein, mit ihm in der Villa zu speisen, die er außerhalb von Gunal gemietet hatte. Dort sah der Landbesitzer ganze Gruppen von Schreibern, die an Übersetzungen von Aldmer-Traktaten arbeiteten, und genoss die recht respektlose, doch faszinierende Intelligenz des jungen Mannes.
Doch obwohl er von Welyn Naerillic sehr beeindruckt war, hatte Ynaleigh noch eine weitere Herausforderung.
?Ich liebe meine Tochter sehr?, sagte Ynaleigh. ?Und ich hoffe, dass der Mann, der sie heiratet, sie auch glücklich machen wird. Sollte einer von Euch sie zum Lächeln bringen, gehören sie und ihre große Mitgift ihm.?
Die Bewerber standen tagelang Schlange, sangen ihr Lieder, erklärten ihre Hingabe oder beschrieben ihre Schönheit in den romantischsten Worten. Genefra funkelte sie nur alle mit Hass und Melancholie an. Ynaleigh, der an ihrer Seite stand, begann schließlich zu verzweifeln. Die Bewerber um seine Tochter scheiterten einer nach dem anderen an dieser Aufgabe. Schließlich betrat Welyn Naerillic den Raum.
?Ich werde Eure Tochter zum Lächeln bringen?, sagte er. ?Ich möchte sogar behaupten, ich werde sie zum Lachen bringen, doch erst nachdem Ihr Euch einverstanden erklärt, uns zu verheiraten. Wenn sie nicht innerhalb einer Stunde nach unserer Verlobung fröhlich ist, kann die Hochzeit abgesagt werden.?
Ynaleigh wendete sich zu seiner Tochter um. Sie lächelte nicht, doch ihre Augen hatten beim Erscheinen dieses jungen Mannes interessiert aufgeleuchtet. Da die anderen Freier noch nicht einmal dies bei ihr erreicht hatten, stimmte er zu.
?Die Mitgift wird natürlich erst ausgezahlt, nachdem Ihr verheiratet seid?, sagte Ynaleigh. ?Eine Verlobung reicht nicht aus.?
?Darf ich die Mitgift trotzdem einmal sehen??, fragte Welyn.
Da er wusste, wie sagenhaft der Schatz war, und dass der junge Mann ihm doch wahrscheinlich niemals näher kommen würde, erklärte Ynaleigh sich einverstanden. Er hatte Welyn recht lieb gewonnen. Auf seinen Befehl hin stiegen Welyn, Ynaleigh, die mürrische Genefra und der Kastellan in die Tiefen der Festung Gunal hinab. Zum Öffnen des ersten Gewölbes musste man eine Reihe von Runensymbolen berühren. Drückte man auch nur eine Markierung außer der Reihe, so würde ein Schauer von Giftpfeilen auf einen herabregnen. Ynaleigh war besonders stolz auf die nächste Sicherheitsstufe ? ein Schloss aus Klingen mit achtzehn Stiften erforderte drei Schlüssel, die gleichzeitig gedreht werden mussten, um den Eintritt freizugeben. Die Klingen waren so arrangiert, dass sie jeden ausweiden würden, der nur eines der Schlösser zu knacken versuchte. Schließlich erreichten sie die Schatzkammer.
Sie war völlig leer.
?Bei Lorkhan, wir sind bestohlen worden!? rief Ynaleigh. ?Aber wie? Wer kann das getan haben??
?Ein einfacher, doch, wenn ich so sagen darf, recht talentierter Einbrecher?, sagte Welyn. ?Ein Mann, der Eure Tochter viele Jahre lang aus der Ferne liebte, aber nicht den Glanz oder das Wissen besaß, um zu beeindrucken. Das heißt, bis das Gold ihrer Mitgift mir die Gelegenheit gab.?
?Ihr??, brüllte Ynaleigh, der es kaum glauben konnte. Und dann geschah etwas noch viel Unglaublicheres.
Genefra begann zu lachen. Sie hatte sich nie träumen lassen, jemandem wie diesem Dieb zu begegnen. Sie warf sich vor den Augen ihres entrüsteten Vaters in seine Arme. Nach einem Augenblick fing auch Ynaleigh an zu lachen.
Genefra und Welyn heirateten einen Monat später. Obwohl er tatsächlich recht arm war und nur geringe Gelehrsamkeit besaß, war Ynaleigh erstaunt, wie sehr sein Vermögen mit einem solchen Schwiegersohn und Geschäftspartner anwuchs.
Er machte es sich zum Prinzip, niemals zu fragen, wo all das zusätzliche Gold eigentlich herkam.